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An dem südlich abfallenden jillien Abstürze des 

 Teufelsriegels trabte die Gesimse entlang eine G-ams- 

 geis, welcher ein Kitz in den lustigsten Sprüngen nachzu- 

 kommen sich bemühte. 



Die Gesänge des Alpenflüevogels (Accentor alpi- 

 nus), welcher hier in mehreren Pärchen seine Brut- 

 heimat aufgeschlagen hatte , und eines Baumpiepers 

 (Anthus arboreus) bildeten das feinstimmige Natur-Con- 

 cert dieser einsamen Bergwildniss, während der melan- 

 chohscheTon der Ringamsel (Turdus torquatus), welchen 

 ich in ähnlichen Localitäten dieser Gegend so oft zu 

 hören Gelegenheit gefunden habe, hier gänzlich fehlte. 



So schwer es mir wurde von diesem herrhchen 

 Bilde zu scheiden, eben so ernst gemahnte mich die 

 vorrückende Zeit zum Aufbruche. 



An dem mächtigen Schneelager vorbei gings 

 zwischen Steintrümmern in gerader Richtung immer 

 ansteigend dem vorerwähnten Felsmassiv des i-auhen 

 Kammes entgegen, während wir das flüchtige Gems- 

 wild bis zu seinem Verschwinden im jenseitigen Stein- 

 geklüft scharf im Auge behielten. 



Es war 8 Uhr Morgens, als wir das Ende der 

 Geröllhalden am Fusse der senkrechten Wände des 

 rauhen Kammes an jener Stelle erreicht hatten, wo das 

 Taubenloch zu Tage mündet. 



Nach Älessungen von Lukas beträgt die See- 

 höhe des Taubenloches 1498 Meter, die Form der 

 Oeffnung bildet ein liegendes gleichschenkliges Dreieck, 

 dessen Spitze am Boden ruht, und dürfte an der 

 höchsten Stelle gemessen 13 Meter Höhe haben. Mäch- 

 tige Felstrümmer bedecken den Boden des Einganges 

 so wie den weiteren, Anfangs unter 7, später mit 33 

 Graden Neigung abwärts führenden Boden des Ganges. 

 In einer Tiefe von 15 Metern unterhalb des Eingangs 

 erweitert sich die Höhle zu einem Dome, dessen Höhe 

 15, dessen Breite 20 Meter betragen dürfte. Von hier 

 führt links eine schmale Oeffnung, zu welcher man über 

 Steingerölle emporsteigen muss, in weitere, bedeutendere 

 Hohlräume, welche ich jedoch nicht betrat, da die 

 Spuren des Brutgeschäftes der Alpendohlen mit zu- 

 nehmender Finsterniss schon vor dem von mir betre- 

 tenen Dome gänzlich aufliorten. 



Ausser den zerstreut umherliegenden Neststoffen, 

 womit stellenweise der Boden des geräumigen Ganges 

 tief unten vor dem Dome fast bedeckt war, was offen- 

 bar von gewaltsamer Störung der Nester durch Menschen- 

 hand herrührte, fand ich in dieser Höhle nirgends eine 

 Spur irgend eines lebenden Wesens. 



Nicht weit vom Eingange lagen nocli auf einigen 

 Vorsprüngen im Plafond und an den Seitenw^andungen 

 ganz unberührt gelassene Nester, welche aus mir un- 

 bekannter Ursache von ihren Erbauern verlassen wor- 

 den waren. Nach kurzer, nur mit Hilfe von Fackel- 

 licht möglicher Wanderung in diesen finsteren, keines- 

 falls anmuthigen Räumen erreichten wir den Ausgang 

 der Höhle. 



Es war eine seltsame Empfindung als ich beim 

 Austritte das wahrhaft grossartige Bild der Umgebung 

 erblickte. 



Vom Taubenloch führt ein etwas beschwerlicher 

 Weg von etwa 20 Minuten am Fusse der Felswände 

 des rauhen Kammes, über die unter sehr scharfen 

 Winkel abfallenden Geröllhalden, zum sogenannten Eis- 

 oder Geldloche hinüber. Noch ehe der Eingang zu 

 dieser Höhle erreicht war, vernahm ich ein öfter wieder- 

 holtes Kri, kri, welchen Laut ich sofort als die mir vom 

 Vorjahre her noch wohlbekannte Stimme der Alpen- 



dohlen erkannte. Beim Eintritte in die Mündung der 

 Höhle stoben sie auch wirklich nach allen Seiten hin 

 auseinander, ihre nicht fluchtgewillten und flucht- 

 unfähigen Jungen in der Höhle zurücklassend. 



Schon der Eingang zu dieser Höhle ist weit 

 grossartiger, als jener der vorbesprochenen, so wie 

 auch alle Grössenverhältnisse dieser Hohlräume über- 

 haupt bedeutender sind. 



Mächtige Steinblöcke liegen auch hier vor dem 

 Eingange, hinter welchem in einer Länge von ungefähr 

 11 Meter ein mehrere Fuss tiefes Schneelager unter 

 einer Steigung von 35 Graden nach abwärts führt, am 

 Ende dieses Schneelagers erreichte ich, zwischen gros- 

 sen Steintrümmern hinab gehend, in einer Tiefe von 

 18 Metern den Boden. Hier erweitert sich die Höhle 

 zu einem geräumigen Gewölbe , dessen Boden mit Eis 

 bedeckt ist , auf welchem eine , mehrere Centimeter 

 tiefe Wassei'schichte steht. Vom Plafond dieses mäch- 

 tigen Gewölbes kommt eine aus erstarrtem 

 Tagwasser gebildete Eissäule herab , welche nach der 

 Tiefe zu sich verdickt, und bevor sie den Boden er- 

 reicht, die Form eines Wassersturzes annimmt. 



Ein weiteres Vordringen auf dem mit Wasser be- 

 deckten Eise war mit Bergschuhen nicht leicht mög- 

 lich, und so wünschenswerth es mir auch schien, die 

 weiteren Räume dieser Höhle zu durchwandern , so 

 hatte der schon durch schrittene Raum derselben für 

 mich ein noch weit grösseres Interesse. Fast an je- 

 dem gesimsartigen Vorsprung dieser Räume lagen 

 Nester der Alpendohlen. Sie waren in Form und 

 Wahl des Materials fast alle gleich, dürre Zweige 

 von dem an den Felspartien der Umgebung massen- 

 haft wachsenden Heidekraute bildeten die Unterlage 

 und den äusseren "Ausbau, und nur die Nestmulde 

 war mit feineren Grashalmen ausgelegt. 



Nach der Zahl der Nester mochten ungefähr 20 

 Pärchen hier ihr Brutgeschäft begonnen, jedoch kaum 

 10 Pärchen dasselbe bis zur Aufzucht der Jungen 

 gebracht haben , da viele Nester keine Abnützung 

 zeigten, während jene, in welchen die .lungen glück- 

 lich gross gezogen worden waren, weit mehr einem 

 formlosen Spreuhaufeu glichen, als einem Neste. 



Von bereits flugfähigen Jungen fanden sich inner- 

 halb der Höhle auf den Gesimsen vertheilt sitzend 

 8 Stücke, während auf einem gänzlich niedergetrete- 

 nen Neste auf einem Vorspruuge über dem Schnee- 

 lager zwei befiederte , jedoch nicht flugfähige junge 

 Alpendohlen sassen; leider misslang der Versuch, 

 dieselben lebend zu erhalten, gänzlich. 



Die übrigen flugfähigen Jungen hielten sich, auf 

 den Gesimsen sitzend, für vollkommen geborgen, und 

 erst nachdem einige herabgeschossen waren , suchten 

 die noch lebenden in den finsteren Theilen der näch- 

 sten Umgebung bessere Verstecke auf, und nur ein 

 einziges sah ich aus der Höhle in's Freie flüchten. 



Selbst das Benehmen der alten Vögel war An- 

 fangs mehr einer kühnen Abwehr gleich ; nach dem 

 ersten Schusse jedoch, welcher ein schönes altes ;\Iänn- 

 chen zu Falle brachte, gingen sie sofort in hohes Luft- 

 bereich, wo sie kreisend über dem Ausgange der Höhle 

 schwebten. 



Von den geängstigten Alten vernahm ich nur in 

 der höchsten Bestürzung ein krähenähnliches heiseres 

 Kraaa , welchen Laut ich vorhin von ihnen noch nie 

 gehört hatte. 



Wenn die Jungen ihre Eltern um Nahrung bet- 

 telnd umgirren, geben sie einen Laut von sich, welcher 



