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eigentlichen Behansungen nach den Beute bietenden 

 Ebenen zu gehangen, muss er diese Gegenden über- 

 fliegen und so kann man eben dort in den Nachmit- 

 tagsstunden viele Geier sehen, wie sie alle in derselben 

 Richtung, einer hinter dem anderen, hoch in den 

 Lüften dem Hochgebirge zustreichen. 



Inmitten der waldigen Kuppen dieser reizend 

 schönen Vorberge erhebt sich ein spitzer, aus kahlen, 

 senkrecht abfallenden Felswänden bestehender Felsen- 

 kegel, die sogenannte Pena blanca ; grosse Steinblöcke, 

 steil abfallendes Gerolle, und einzelne alte Föhren um- 

 geben den Fels an seinem Fusse. 



Es ist diess ein höchst merkwürdiger Punkt, ein 

 Versammlungs- und Rastplatz vieler grosser Raubvögel; 

 ausserdem hausen in zwei nahe an einander laufenden 

 Felsspalten ein Aasgeier und ein Wanderfalkenpärchen. 

 Dicht unter dem Felsen auf einer alten Föhre fand 

 ich den Horst eines Aquila minuta. Die Felswände 

 selbst sind ganz weiss übertüncht von den Excrementen 

 der Geier. 



An der einen Seite des Felskegels zeigten mir 

 die Hirten eine Nische, die seit Jahren zweien Gypaetos 

 barbatus zum Schlaf^jlatze dienen soll. 



An der anderen Seite waren in Nischen, Ritzen 

 und Felskanten die Rastplätze der Vultur fulvus; in 

 den Nachmittagsstunden kommen die Geier immer 

 dahin, um auf halbem Wege nach der eigentlichen 

 Sierra Quadarrama auszuruhen. Ein mich begleitender 

 Spanier bezeichnete eine von Excrementen gekenn- 

 zeichnete Stelle als den Hoi'st eines Vultur fulvus ; 

 doch diess war ein Irrthum. Die hervorspringende Fels- 

 kante war nur ein besonderer Lieblingsplatz der Geier; 

 ich hatte Gelegenheit, mich davon zu überzeugen. 



In den Nachmittagsstunden kauerte ich mich, 

 durch einen grossen Steinblock gut gedeckt, unter die 

 Felswand ; gar bald erschien ein weissköpfiger Geier 

 rauschenden Flügelschlages, fasste Fuss am Felsen und 

 begann, sich gemächlich niederlassend, sein Gefieder 

 zu glätten. 



Ein gefehlter Kugelschuss verscheuchte ihn. Einige 

 Minuten darauf erschien ein zweiter am selben Platze; 

 ich schoss mit Sehroten hinauf, doch die Entfernung 

 war eine zu bedeutende, und da verliess der Geier 

 mit hängendem Fange, schwer angeschossen, den Platz, 

 um bald hinter den nächsten Bergen meinen Blicken 

 zu verschwinden, ein zweiter gesellte sich zu ihm und 

 erschien wiedei-, um vorsichtig den Platz zu umkreisen. 

 Es dauerte nicht lange, so kam abermals ein anderer 

 gerade auf den Felsen zugestricheu. Kaum hatte er 

 sich in einer breiten Nische bequem niedergelassen, als 

 ihm eine Kiigel mitten durch die Brust fuhr. Polternd 

 fiel er auf das Gerolle. Es Avar ein auffallend hell ge- 

 färbtes uraltes Exemplar. 



Ich verliess nun den Platz, um einigen Horsten 

 meine Aufmerksamkeit zuzuwenden; kaum war ich 

 etliche hundert Gänge vom Felsen entfernt, als ich 

 auch schon wieder zwei Geier zugleich anfallen sah 

 und weit in der Ferne bemerkte ich noch mehrere 

 andere, wie sie alle in derselben Richtung daher ge- 

 zogen kamen. 



An den imposanten Urgesteingebirgen der Sierra 

 de Gredos hatte ich auch wiederholt Gelegenheit, 

 Vultur fulvus in einer anders gearteten Landschaft, 

 nämlich hoch auf den Schneefeldern, zu beobachten. 

 Schon auf dem langen und beschwerlichen Ritte 

 vom Dorfe Bohoyo aus, längs einem Bache durch ein 

 grossartiges Tluü, dem Kamme des Gebirges zu, er- | 



blickte ich ununterbrochen theils kreisende, theils auf 

 den Felsblöcken sitzende Geier. Auf den höchsten 

 Theilen des Gebirges neben der Almanzorspitze sah 

 ich in den Morgen- und Nachmittagsstunden weiss- 

 köpfige Geier, wie sie nur einige Meter hoch vom 

 Boden über die Schneefelder von einer Lehne der 

 Sierra über den Kamm hinweg zur anderen strichen. 

 An einem Morgen stand ich auf einem hohen Punkte 

 auf einem ausgedehnten Schneefelde, von dem ans icli 

 beide Lehnen des hohen, aber schmalen Gebirgszuges 

 übersehen konnte. Aus den Thälern und Schluchten 

 drehten sich die Geier in Schraubenlinien nach dem 

 Kamme empor, ruhigen Fluges glitten sie über die 

 Schneefelder hinweg, längs der entgegengesetzten Lehne 

 in die anderen Thäler hinab. Einer folgte dem anderen; 

 es waren deren so viele, dass ich bald des Zählens 

 müde wurde. Einer meiner Begleiter fand in demselben 

 Gebirge einen Horst des Vultur fulvus, nicht weit von 

 der Schneegrenze an einer hohen Felswand. In den 

 Mittagsstunden sah ich die Geier mehr in halber Berges- 

 höhe auf den Felswänden und Steinblöcken, an schat- 

 tigen Plätzen ruhig sitzend. 



Im Norden Spaniens, in den Gebirgen um Riva 

 de Sella und Santander, bei den berühmten Penas de 

 Europa, jenen herrlichen Kalkgebirgen mit ihren pitto- 

 resken Formen, weissen Häuptern, lieblichen Thälern 

 und üppigen Buchenwäldern, dort, wo Bär, Wildkatze, 

 der Wolf, die Gemse, der Auerhahn, der Bartgeier und 

 so viel anderes stattlich Gethier noch ungestört hauset, 

 in jenen wirklich schönen Gegenden, den einzigen in 

 ganz Spanien, die uns Nordländer anheimelnd, an unsere 

 Alpen erinnern, fand ich den weissköpfigen Geier in 

 ganz unglaublicher Menge. Auf der Fahrt von Riva de 

 vSella durch herrliche Hoehgebirgsthäler nach dem Wall- 

 fahrtsorte Cobadonga bemerkte ich allenthalben umher- 

 streichende Geier. 



In den eigentlichen Gebirgsthälern jener Gegend, 

 welche von der Thalsolde an bis hoch hinauf bewaldet 

 sind, und ganz und gar den Charakter unserer Kalk- 

 alpen tragen, findet Vultur fulvus erst in den höchsten 

 Regionen oberhalb der Waldzone geeignete Wohnplätze. 

 Als ich in diese Landstriche kam, dachte ich, nach 

 dem Charakter der Gegend schliessend, gar nicht daran, 

 dass es daselbst so viele Geier geben könne; doch 

 schon am ersten Morgen durchstreifte ich einige Hoch- 

 thäler und sah mir die grünen Alpen init ihren Alpen- 

 hütten an, welche ganz denselben Typus haben, wie 

 jene unserer Hochgebirge. In der nämlichen Nacht 

 hatte ein Bär eine Kuh nahe einer Hütte zerrissen; 

 schon von Weitem sah ich viele Vultur fulvus, einige 

 Neophron Percnopterus und Kolkraben die letzten 

 Ueberreste, welche der Bär nach seinem Schmause 

 zurückgelassen hatte, umfliegen. Hinter einem Zaune 

 gedeckt, bemerkte ich, wie ein Geier nach dem andern 

 den Platz verliess, um über ein tiefes Thal hinüber 

 nach dem andern Bergrücken zu streichen. Dort um- 

 flogen viele eine hohe Felswand, in der sie wahrschein- 

 lich ihre Horste hatten ; viele aber schwebten dem 

 Thale entlang in die Ferne ab. Ich wollte versuchen, 

 in welch' kurzer Zeit ich die Geier wieder bei einem 

 Aase versammeln könnte, kaufte mir daher in der 

 nächsten Alpenhütte ein Schaf und führte dasselbe auf 

 eine felsige, weithin sichtbare Bergkuppe; auf einer 

 kleinen Wiese, die umgeben war von grossen Stein- 

 blöcken. Dort erstach ich das Schaf und versteckte 

 mich in einer rasch aus Zweigen imd Steinen verfer- 

 tigten Hlttte. Nach wenigen Minuten erschien Neophron 



