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représente un segment absorbant^ dont la fonction s'exerce sur certains 

 des éléments de la bile. Ces processus d'absorption sont particuliè- 

 rement nets en ce qui concerne les acides gras et les savons, chez 

 le chien et en général les carnivores. 



Les gros canaux biliaires intra et extra-hépatiques ont un épithélium 

 de même structure; seulement, à son niveau, apparaissent des cellules 

 caliciformes; on sait, au reste, qu'il s'agit là d'une forme mélaplasique 

 des cellules à plateau (Prenant). Les gros conduits biliaires présentent 

 en plus des dispositifs particuliers (appareil musculo-élastique, glandes), 

 mais fondamentalement leur épithélium est du type intestinal; physio- 

 logiquement, ce sont là des conduits absorbants. 



II. — Dans ces voies biliaires^ on rencontre des corps biréfringents 

 (Guy-Laroche et Flandin, ChaulTard, Guy-Laroche et Grigaut). Nous 

 avons pu faire, en ce qui les concerne, les observations suivantes : 



A. — Ces corps biréfringents sont constitués par des éthers de la 

 cholestérine ; ils présentent, en effet, les caractères suivants : gout- 

 telettes biréfringentes sur le frais; transformation en cristaux acidulés 

 par refroidissement ou action du formol; fusion et perte de la biré- 

 fringence vers 45 degrés; apparition par refroidissement, après fusion, 

 d'une structure concentrique (croix de polarisation) ; coloration en jaune 

 rougeâtre parle Soudan; pas de formation de corps myéliniques. 



B. — Ces corps biréfringents n'existent pas dans tous les points de 

 l'épithélium des voies biliaires, mais seulement au niveau de certaines 

 plages. Les régions où se rencontrent ces productions cholestériques 

 sont toujours des points où les cellules sont surchargées de graisses 

 neutres. Il y a un rapport très net entre la surcharge excessive en graisse 

 d'une cellule et la présence de corps biréfringents. Dans la cellule 

 même, ces corps se rencontrent là où il y a le plus de graisse; il y a 

 une relation manifeste entre excès de graisse neutre et présence d'éthers 

 de la cholestérine. 



Il y a donc lieu de penser que ces formations cholestériques ne repré- 

 sentent pas un produit de sécrétion normal de la cellule, mais un épi- 

 phénomène au cours de l'absorption et de la saponification des acides 

 gras et des savons provenant de la bile. Tout se passe comme si, à 

 un moment donné, les acides gras absorbés ne se fixaient plus sur 

 l'alcool glycérine mais sur l'alcool cholestérine, constituant normal 

 et fondamental de tout proloplasma ^Mayer et Schœfïer). La choles- 

 térine jouerait peut-être, dans la fixation des acides gras, un rôle de 

 suppléance vis-à-vis de la glycérine devenue insuffisante. C'est là du 

 moins une hypothèse qu'il appartient à des travaux ultérieurs de vérifier. 



Nous avons rencontré ces corps biréfringents chez tous les animaux 

 examinés (sept). Le jeûne, qui favorise l'accumulation des gouttelettes 

 adipeuses dans le foie (fait connu) et dans l'épithélium des voies 



