122 réunion biologique de saint-pétersbourg 



Sur la réaction protectrice chez les fourmis, 

 par I. Tzitovitch et A. Smirnow. 



Malgré la divei'sité des nombreuses familles, toutes les fourmis, àTexception 

 des mâles, possèdent un organe venimeux, qui constitue la partie la plus 

 essentielle de leur réaction jprotectrice (K. Escherich). 



D'après Forai, cet appareil se présente sous deux types, différant surtout 

 par les parties servant à l'inoculation du venin : chez les uns, le dard est 

 plus ou moins grand (myrmicidal, poneridal, dorj^lidal, etc.) ; chez les autres 

 (CampotidEe), le dard fait défaut et le suc venimeux jaillit d'un conduit par un 

 assez large orifice. 



Dans les deux types le réservoir du venin, ainsi que la glande qui le produit,, 

 varie fréquemment d'aspect. 



Dans une étude comparative de l'appareil venimeux chez diverses fourmis, 

 abeilles et guêpes, Beyer a établi que les dimensions de la glande venimeuse 

 dépendent de celles du dard, c'est-à-dire qu'elle est d'autant plus grande que 

 le dard est moins développé. C'est pourquoi elle atteint le développement le 

 plus grand chez lesfourmisdu genre Formica, chez lesquelles elle consiste en 

 un long tube bizarrement conformé et ondulé, l^dont la longueur totale peut 

 atteindre 20 centimètres d'après Forel. 



Melander et Brues ont trouvé, dans le suc venimeux des Catroponotinœ, des 

 quantités notables d'acide formique ; chez d'autres, la présence de cet acide 

 n'est pas constante. En général, comme le dit W. Wheeler, on connaît assez 

 mal la composition chimique du venin de la fourmi. Quelques auteurs ont 

 essayé d'expliquer son action assoupissante et mortelle sur les insectes par 

 l'influence de l'acide formique, mais V. Fiirbb et d'autres critiquent sévèrement 

 cette supposition. 



Nos études ont eu pour objet l'action du suc venimeux de la Formica 

 rufa, non seulement sur quelques insectes, mais aussi sur les grenouilles 

 {Rana temporana). Nous nous sommes décidés pour cette dernière, 

 parce qu'il est facile de suivre chez elle l'action progressive du venin. 

 Déposée sur une fourmilière, la grenouille manifeste, au bout de peu de 

 temps, des réflexes lents : les mouvements respiratoires cessent et 

 l'animal s'immobilise. A l'ouverture du corps, les muscles du squelette 

 sont ternes et comme bouillis ; le cœur est immobile, rempli de sang 

 et arrêté en diastole ; l'irritation mécanique, cependant, donne toujours 

 une contraction. Ces phénomènes se reproduisent lorsqu'on enduit la 

 peau de la grenouille du suc obtenu en pressant le corps des fourmis, 

 et aussi lorsque l'on applique une solution (10-13 p. 100) d'acide 

 formique chimiquement pur. fin enregistrant l'activité du cœur à Faide 

 du levier d'Engelmann, on constate que l'action du venin de fourmi, 

 absorbé par la peau des grenouilles, provoque d'abord un ralentissement 

 du rythme du cœur, puis l'arrêt en diastole, comme dans le cas de 



