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L'altération morphologique consiste essentiellement dans un gonfle- 

 ment de la myéline, gonflement qui, au delà d'un certain degré, aboutit 

 à la formation de protubérances. La modification d'excitabilité consiste 

 en une diminution de la chronaxie avec élévation de la rhéobase, celle- 

 ci passant graduellement à l'infini, c'est-à-dire à l'inexcitabilité (1). 



L'altération morphologique est réversible, comme le changement 

 d'excitabilité, quand l'agent toxique est éliminé. 



Il y a. donc une relation étroite entre le gonflement de la myéline et le 

 changement d'excitabilité; on pourrait dire une relation de cause à 

 effet, s'il n'était plus exact de dire : l'altération de la gaine de myéline 

 est le commun mécanisme physico-chimique par lequel un grand 

 nombre de poisons nerveux, essentiellement différents entre eux, pro- 

 duisent sur le nerf un même changement d'excitabilité. 



En partant de la théorie de l'excitation électrique, on est amené à se 

 représenter le changement comme une augmentation de perméabilité du 

 tissu excitable. 



Le courant électrique excite en produisant une polarisation ; nous 

 devons à Nernst ce principe d'explication, qui paraît acquis. Un grand 

 nombre d'auteurs font jouer aux parois semi-perméables un rôle plus 

 ou moins précis et plus ou moins hypothétique dans les phénomènes 

 d'excitation. Pour ma part, j'ai toujours soutenu, contre Nernst, qu'il 

 fallait admettre un processus antagoniste autre que la simple dilfusion. 

 En 1907, je donnais comme modèle, en première approximation, la 

 charge d'un condensateur à fuite (2). 



Soit G la capacité considérée, R la somme des résistances des conducteurs 

 unissant chacune des armatures à cliacun des pôles d'une pile donnant un 

 potentiel V ; établissons entre les deux armatures une communication de 

 résistance p. La charge v du condensateur, en fonction du temps t, est donnée 

 par l'expression : 



Dans l'application de ce modèle aux expériences physiologiques, R repré- 

 -sente la somme des résistances chimiques du circuit d'excitation ; p, ia 

 résistance de la membrane (ici, de la gaine de myéline); p est toujours 



petit par rapport à R, d'où il suit que ^-^. — varie à peu près comme p. Or, 



R-fp 



dans la formule, on voit que ce même terme est facteur de l'effet produit 



(1) Il existe des poisons (ex. : solanine) qui abolissent l'excitabilité nerveuse 

 sans modifier la chronaxie au cours de l'intoxication; une telle intoxication 

 évolue sans modification visible de la myéline. Nous n'avons jusqu'ici trouvé 

 aucune substance qui augmente la chronaxie du nerf. 



(2) Journal de Physiologie et de Path. gén., 1907, p. 6,22 el 633. 



