DAS ZEITALTER DES OBELISKEN AUS NIMRUD. 195 



der Gotter, nach welchen sie sich benannten, mehr nach deren Bedeutung als 

 nach dera Laute unterschieden, findet er die Bestimmung ihrer wahren Aus- 

 sprache mit so vielen Schwierigkeiten verkniipft, dass er es fur unmoglich 

 erklart, sie jemals vcillig zu iiberwinden. Da jedoch die Kenntniss des allge- 

 meinen Inhaltes der Inschrift wenig Nutzen verspricht, wenn wir nicht 

 die Zeit zu bestimmen vermogen, in welcher der Obelisk erricbtet ward; so 

 miissen wir versuchen, was moglich ist, wenn wir auf die in der Inschrift 

 erwahnten Begebenheiten unsere Aufmerksamkeit richten. 



Audi abgesehen von der hohen Stufe der Cultur in Kunsten und Wis- 

 senschaften, welche die Assyrier zu der Zeit, welcher die von Layard aufge- 

 fundenen Denkmaler angehoren, schon erreicht haben mussten, ist es ganz 

 unglaublich, dass sie die grossen Eroberungen in Westasien, welche die In- 

 schrift des Obelisken meldet, gemacht haben sollten, ohne dass weder ein 

 gleichzeitiger Hebraer in der heiligen Schrift, noch ein forschender Grieche aus 

 spaterer Zeit, welchem noch iiltere Quellen zu Gebote standen, die geringste 

 Kunde davon erhielte. Je unwahrscheinlicher es demnach ist ; dass der Obelisk 

 schon ira zwolften oder dreizehnten Jahrhunderte vor Christi Geburt errichtet 

 wurde ; urn so mehr miissen wir die in der Inschrift enthaltenen Namen anders 

 zu deuten versuchen, um eine solche Erklarung derselben zu finden, welche 

 mit den bekannten Ereignissen aus der assyrischen Geschichte mehr zusam- 

 menstimmt. Die richtige Lesung der Namen wird nicht bloss dadurch erschwert, 

 dass fiir einerlei Laute mehrerlei Zeichen im Gebrauche waren, sondern audi 

 einerlei Zeichen auf mehrerlei Weise ausgesprochen werden konnten, da man 

 mit den Bezeichnungen einzelner Laute nicht selten noch andere Mitlaute, be- 

 sonders fliessende, mit beliebiger Einschaltung von Selblauten verband. Auf 

 Selblaute wenig achtend , und die Mitlaute nicht nur nach ihrer Verwandtschaft 

 in der Aussprache, sondern auch nach der Verschiedenheit der Sprachwerk- 

 zeuge vertauschend, erlaubte man sich besonders in Fremdnamen allerlei Laut- 

 und Zeichenwechsel. In der Aussprache wechselten nicht nur die fliessenden 

 Laute, sondern auch die Kehl- und Zungenlaute, vielfach unter einander, und 

 in der Schrift waren einzelne Zeichen fiir ganz verschiedene Laute einander 

 so ahnlich, dass es oft schwer wird, einen Zungenlaut vom Lippenlaute zu un- 

 terscheiden. Wenn wir jedoch auf den Verlauf der in der Inschrift erwahn- 



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