148 KARL FRIEDRICH HEINRICH MARX, 
war, des Umgangs mit dem Teufel, galten nicht blos beneidete Begabungen, 
Vorzüge des Geistes und Herzens, rasch gewonnene Glücksgüter, sondern die 
unbegründelsten Beschuldigungen einer vergebenen Beeinträchtigung der 
Gesundheit und des Besitzstandes !). 
Dass wer sucht, findet, das beurkundete mit Schrecken Jeder, welcher 
nach Anleitung des Hexenhammers seine Nachforschungen anstelle. Man 
braucht nur einige Hexenprozesse gelesen zu haben, um zu wissen, wie es 
zuging, dass der Teufel in so weitem Umfange seine höllische Macht ent- 
wickeln und der Richter bequem und sicher auf eine reichliche Ausbeute er- 
zielter Eingeständnisse2) der Beschuldigten rechnen konnte. Die Procedur 
war für ihn wenig anstrengend; die Folterknechte waren die Haupipersonen. 
Sobald Jemand, der Hexerei verdächtig, im Gewahrsam war, wurde das 
Eingeständniss des Bundes mit dem Teufel verlangt. Versicherungen und Be- 
theuerungen der reinsten und vollkommensten Unschuld galten als nichtige 
Ausflüchte, welche nur dazu dienten, vom geringeren Grade der Folter zu 
dem stärkeren überzugehen. | 
Diese gewinnenden Frage- und Ueberredungsmittel bestanden zunächst 
darin, dass man die ‘bevorstehenden Qualen androhte, die Marterinstrumente 
vorwies und ihren Gebrauch erklärte. Dann wurden die Daumen langsam 
durch Schrauben gepresst und Schnüre um die Handgelenke fest gezogen. 
Von den Daumenschrauben ging man zu den Beinschrauben oder spanischen 
Stiefeln über, um Schienbein und Waden furchtbar zu pressen. Die schon 
1) So bittet eine ganze Gemeinde ihren Vorgesetzten, weil ihnen „viel Unglückes 
und Beschwer“ zugefüget worden, einige Frauen „auf ihre, der Ankläger, Ko- 
sten verstricken und in die Höhe ziehen zu lassen.“ Das geschah; sie wurden 
gefoltert und dann „Uvt dem Feuer uff die Leiternen gebunden Eine nach der 
anderenn ermanet und erinnert“ (Kästner Aus einer Hexen-Process Acte, vom 
Jahr 1583 in den Annalen der Braunschweig-Lüneburgischen Churlande. Han- 
nover. 1792. Jahrg. 6. 5. 105 ff.). 
2) Urgicht, oder Vergicht, hiess das erpresste Bekenniniss. 
