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sodass man sie in Ägypten mit der lezten Kleopatra leicht vergleichen konnte, 
so ahnet die Sibylle auch von jezt an werde die weibliche Macht vorherr- 
schen und eine verschwenderische Witwe herrschen !); ja in Zukunft scheint 
ihr die ganze Welt wie vom Witwenschleier bedeckt ?). 
Fällt unser Gedicht in das J. 211, so war das zwar keine Zeit wo die 
Christen sosehr heftig zu leiden hatten. Aber die Duldung welcher sie sich 
unter Commodus und noch in der ersten Zeit der Herrschaft Severus zu 
erfreuen hatten, war seit dessen lezten Jahren wieder in Verfolgung überge- 
gangen 5); und die ganze Lage der Christen fortwührend só unsicher dass 
sich leicht begreift wie im Umschwunge dieser neuen Zeit auch die christliche 
Hoffnung neu sich regte und unser Dichter sie so wie ihr Bild sich in seinem 
Geiste neu gestaltet hatte durch eine Sibyllenstimme zu erklären beschloss. 
Allein zum ersten mahle bemerkt man bei unserm Dichter eine bedeu- 
tende Abnahme an dichterischer Kraft und Frische: sowie ja schon vonjezt 
an das Mittelalter im starken Anzuge ist und mit dem drohenden Einsturze 
des Rómischen Reiches als der hóchsten Macht zu welcher sich das Alterthum 
erhoben hatte auch dieses selbst mit allen seinen eigenthümlichsten Künsten 
und Fertigkeiten dahinschwinden wollte. Dieser Mangel an dichterischem 
Schwunge offenbart sich hier am meisten sogleich dárin dass er keine neue 
zu dem Grundgedanken seiner Dichtung treffende Sibylle mehr zu schaffen 
weiss. Wir besizen zwar das Ende dieses Gedichtes nicht mehr sicher *), 
wo das Eigenthümliche jedes Sibyllenwortes ammeisten hervorzuspringen 
pflegt: aber nach den entdeckbaren Spuren galt die Sibylle dem Dichter zwar 
1) Nach Z. 199 f. und aus unserm Dichter in das spátere Gedicht 3, 75—80 über- 
gegangen. 
2) Nach 2.336 ff. 3, 80. — Dagegen ist die Zeitbestimmung des zum 5tenmahle 
kommenden Phónix Z. 139 nur im Allgemeinen zutreffend, wenn er nach Tac. 
ann. 6, 28 zum viertenmahle unter Tiberius gekommen war und alle 250 Jahre 
kommen sollte. 
З) Worauf auch hier Z. 140 f. angespielt wird: denn „das Volk der Hebräer«“ 
kann nach alter Sprache zumahl in den Sibyllengedichten auch sehr wohl die 
Christen bezeichnen. 
4) Doch konnten die zwei Zeilen 359 f. nothdürftig das Ende geben: jedenfalls 
sind sie hier die lezten aus unserm Gedichte. 
