ENTSTEHUNG INHALT UND WERTH DER SIBYLLISCHEN BÜCHER. 123 
der einen Seite aus seinem Inbalte sicher. Von der andern Seite aber ist 
eben so unverkennbar dass damals grosse allgemeine Verfolgungen über die 
Christen im Römischen Reiche nicht bloss schon wiederholt ergangen waren 
sondern auch neu droheten. Es ist dies die erste Sibyllenstimme welche auf 
die Blutzeugen sogar mit ihrem bekannten Namen anspielt!): aber sie findet 
es auch schon für nóthig zu diesen Todeskümpfen zu ermahnen und zu lehren 
welche Tugenden diejenigen schmücken müssen welche in diesen himmlischen 
Kämpfen den Preis erringen wollen 2); und wie in der klaren Ahnung dass 
solche Todeskämpfe sich bald wieder mit aller Wuth erneuern würden, weis- 
sagt diese Sibylle ein dem Siegerkranze ähnlicher Stern werde dann am 
Himmel leuchten 5). Wir kónnen demzufolge wohl annehmen der Dichter 
habe um 300 n. Chr. geschrieben: damals hatten die Christen ziemlich lange 
keine allgemeine tódliche Verfolgung mehr erduldet, aber ihre Ruhe trübte 
sich wieder und bald brach noch unter Diocletian die lezte und ärgste Ver- 
folgung aus. Man sieht unserm Gedichte beides leicht an, die làngere Ruhe 
welche die Christen damals genossen hatten und unter deren Schuze ein 
Dichterwerk wie dieses allein entstehen konnte, und den wieder drohenden 
nahen Sturm grosser Verfolgungen. In dieser Zeit konnte bei unserm Dichter 
auch die Ahnung keimen, ein unerbittlicher Kreis von drei Latinischen 
Männern werde bald Rom selbst zerstören ^): denn nachdem das Reich unter 
Diocletian getheilt war und einer von den vier Weltherrschern Rom zunächst 
unter sich hatte, lag bei den wechselseitigen Eifersuchten dieser aller unter 
einander der Gedanke nahe drei von ihnen würden sich gegen den einen in 
Rom verbünden und dieses zerstóren. 
1) 2, 46 findet sich einmahl naorvoec. 
2) 2, 39—153: man muss diese Zeilen im Sinne des Dichters alle genau zu- 
sammennehmen. 
3) 2, 34—38. 154: es ist dies das hinzukommende оде, wovon nach S. 118 
schon die früheren Sibyllendichter aber in einem treffenderen Zusammenhange 
der Rede gesprochen hatten. i 
4) 3, 51 f.: hier hätten C. Alexandre und Friedlieb nicht die Lesart yoAos auf- 
nehmen sollen welche in den Zusammenhang des Sazes und der Rede gar 
nicht passt; denn wennauch dem Dichter die Worte 8, 93 vorschwebten, so 
konnte er sie doch hier wie sonst oft freier benuzen. 
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