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Wasser etwas Heiliges, dem sie Ehrerbietung schuldig zu sein glaubten; es 
war ein Frevel, gedankenlos hineinzutreten, und Hesiodos (Werke und Tage 
V. 735) droht dem Wanderer alle Strafen der Götter, wenn er ein schön 
strömendes Wasser durchschreite, ohne zuvor mit reinen Händen, den Blick 
auf die Fluth gerichtet, sein Gebet gesprochen zu haben. Bei den Rómern 
finden wir dieselbe Sitte in festen Satzungen ausgebildet (vgl. peremne au- 
spicari bei Festus 245), und wenn wir bei beiden Vólkern das Überschreiten 
fliessender Gewässer mit religiösen Gebräuchen verknüpft sehen, so begreift 
sich auch, wie die Herstellung eines Überganges, welcher die Fluthen nicht 
verunreinigt, in Attica wie in Latium als eine religiöse Angelegenheit und als 
das Geschäft priesterlicher Personen betrachtet werden konnte. Fassen wir die 
Brücke im Zusammenhange mit den Prozessionsstrassen auf (vergl. m. Abh. zur 
Geschichte des Wegebaus bei den Griechen S. 25. 50), so soll sie zunächst 
nichts sein als eine heilige Bahn, eine Verbindung der beiden Ufer zu gottes- 
dienstlichen Zwecken, aber kein Joch, welches der Strom auch wider Willen 
tragen muss. Darum durfte kein Eisen angewendet werden; jeder Versuch, 
den Gewässern Zwang anzuthun, erschien als ein Frevel, wie Herodots Urteil 
über Xerxes Verfahren am Hellesponte beweist, der zwar ein Meerarm, aber 
ein flussarliger , ist. 
Wenn der Strom im Ganzen als ein persönliches und göttliches Wesen 
geehrt wurde, so geschah dies vorzugsweise an seinem Ursprunge. In die 
Quellen des Spercheios gelobt Peleus die Hekatomben für seines Sohnes Heim- 
kehr zu schlachten (Il. 23, 148); an der Quelle ist man der Gottheit am 
nächsten, hier sind die Gebete am wirksamsten; daher heisst es von Aristaeus, 
da er seine Mutter Kyrene anrufen will: ad extremi sacrum caput adstitit 
amnis. Vergil. Georg. IV, 319. Dem lateinischen Worte entspricht das grie- 
chische xeQaày (Herod. IV, 89), das sich in dem neugriechischen xePaAgsov 
erhalten hat, und aus derselben Anschauung erklärt sich nicht nur der mythi- 
sche Ausdruck, welcher sich in der Sage von den lernàischen Schlangenkópfen, 
von dem Kopfe des Eurystheus bei der Quelle Makaria (Strab. 377) und 
anderweitig wiederholt, sondern auch der Ausdruck der bildenden Kunst, 
welche das Element des Wassers durch einen bürtigen Kopf oder eine kolossale 
Maske darzustellen pflegt. Vergl. O. Jahn über die puteolanische Basis in den 
