SÉANCE DU 23 JANVIER 29 



Comme Tun de nous Ta montré (1), les corps caverneux apparaissent, 

 chez les embryons mâles et femelles, sous la forme de deux cordons 

 avasculaires, d'un tissu conjonctif composé de cellules serrées. C'est là 

 l'ébauche qui donne naissance aussi bien à l'albuginée et au système 

 érectile qu'au squelette, soit cartilagineux, soit osseux, ou bien au tissu 

 adipeux. Quelles sont les conditions qui déterminent la même ébauche 

 à évoluer dans un sens aussi différent? Quelle est la part du sexe et de 

 l'espèce animale? Dans la génération, disait Aristote, le mâle est actif 

 et la femelle demeure passive. Au point de vue des sensations, Kobelt 

 a divisé les organes génitaux externes en organes actifs ou transitifs, et 

 en OTgRnes passifs ; les corps caverneux du clitoris féminin transmette- 

 raient et exalteraient les sensations voluptueuses de l'homme. Il en 

 serait de même des corps caverneux clitoridiens d'autres ani- 

 maux, tels que la jument, qui sont riches en tissu érectile. Les 

 corps caverneux du clitoris de la chienne, de la chatte, de l'ourse 

 ou de la lionne ne sauraient à cet égard jouer pareil rôle, puis- 

 qu'ils ne sont pas érectiles. L'expérience directe parle dans le même 

 sens : Eckhard, excitant les nerfs érecteurs d'une chienne, n'a obtenu 

 aucun résultat au point de vue de l'érection du clitoris. Aussi 

 Eichbaum conclut-il que le clitoris de la chienne et de la chatte repré- 

 sente un organe rudimentaire qui, en s'atrophiant, a subi la dégé- 

 nérescence graisseuse. 



U engraissement des jeunes animaux bien nourris n'est pas une 

 dégénérescence; c'est une production et un dépôt de matériaux de 

 réserve. Le tampon adipeux qui se développe à la plante du pied et à la 

 paume et sur le dos du portefaix est une transformation progressive 

 des cellules, due à la pression. 



C'est d'une façon analogue qu'il faut interpréter le coussin graisseux 

 du mont de Vénus qui, selon Cuvier, n'existe que dans l'espèce humaine 

 et « qui, selon le même auteur, a pour usage d'éviter que les deux sexes 

 ne se froissent en s'approchant... La manière dont les autres mammi- 

 fères s'accouplent pour la plupart rendaient inutile le mont de Vénus, 

 qui n'existe pas conséquemment ». Au lieu de ces conceptions téléo- 

 logiques, il est plus rationnel et plus conforme àla réalité de penser que le 

 tissu graisseux s'est développé sous l'influence des excitations méca- 

 niques. C'est une évolution progressive et non point une dégénérescence. 

 Il nous semble qu'il en est de même dans les corps caverneux. Ce sont les 

 conditions toutes mécaniques qui déterminent les cellules conjonctives 

 de l'ébauche caverneuse à se transformer partiellement en tissu adipeux : 

 dans le pénis, il se forme ainsi, en dedans de l'albuginée inextensible, 

 une masse compressible et élastique qui réagit sur la tension sanguine 



(1) Reilerev. Comptes rendus de ta Soc. de Biologie, 18 juin 1887, et Journal de 

 VAnatomie, 1892, p. 225. 



