SÉANCE DU 20 FÉVRIER o9 



grises pures ni même les grises hybrides ne deviennent pas communé- 

 ment blanches en vieillissant; l'âge apparnît chez elles par des change- 

 ments tout autres. Du reste, la dépigmeniation que j'ai observée 

 commence à apparaître bien avant le moment oii une souris devient 

 véritablement sénile. C'est du septième mois au quatorzième mois que 

 j'ai noté l'apparition des premiers poils blancs. De plus, la décolo- 

 ration n'atteint que le sexe mâle, de sorte que j'ai pu comparer d'une 

 façon constante les deux individus d'un couple, qui étaient, dans tous 

 les cas, frère et sœur de lamême portée ; la femelle conservait toujours 

 son pelage gris, tandis que le mâle blanchissait. Enfin, l'aclivilé 

 génitale n'était nullement éteinte, les couples continuant à fournir des 

 portées successives. 

 Tel est le phénomène. 



A vrai dire, il n'est pas absolument nouveau. A. Giard, en 1903, 

 a mentionné des « caractères dominants transitoires chez certains 

 hybrides (1) » qui sont tout à fait du même ordre. C'est ainsi que le 

 plumage des hybrides serins X chardonnerets, en tout comparable à 

 celui du chardonneret jeune jusqu'à la première mue, prend secondaire- 

 ment un plumage d'aspect mixte. Dans ce cas, il est vrai, les deux sexes 

 se comportent de la même manière; mais cette particularité ne crée pas 

 une différence essentielle. L'important réside incontestablement dans 

 le changement de la dominance au cours même de la vie individuelle : 

 ce changement impose un correctif très net à la rigidité que bien des 

 auteurs prétendent attribuer aux phénomènes héréditaires en les 

 ramenant tous aux règles mendéliennes les plus strictes; il montre en 

 outre, par l'exemple, que les « formules héréditaires », dont il ne faut 

 cependant pas médire, ne permettent aucune prévision d'une variation 

 véritable; je ne crois pas qu'aucune des combinaisons a priori de 

 « facteurs », de « caractères » ait conduit à prévoir le phénomène de 

 décoloration secondaire. Il ne reste que la ressource de compliquer les 

 formules en créant le caractère nouveau de « dépigmentation secon- 

 daire limitée au sexe mâle », qui sera, à son tour, dominant ou dominé ; 

 cela fait, rien n'indiquera que cette dominance transitoire est une acqui- 

 sition résultant du croisement, un changement constitutionnel mani- 

 feste et non la simple juxtaposition de deux « caractères » autonomes 

 sinon indépendants. 



Mes expériences en cours me permettront, je pense, d'apporter 

 quelques précisions nouvelles sur ce phénomène. 



(1) Comptes rendus de la Soc. de Biologie, 28 mars 1903, p. 410, et Œuvres 

 diverses, t. I, p. 203. 



