SÉANCE DU G MARS 99 



Mes recherches ont porté d'abord sur des fragments cylindriques de 

 pomme de lerre et de betterave; sur du suc de pomme de terre et de 

 betterave. Les conclusions qui en découlent sont les suivantes : 



■ Les sucs de pomme de terre et de betterave (1) ne produisent pas 

 d'acide nitreux à la température ordinaire, ni à des températures 

 supérieures à 30 degrés. 



Les fragments de racine ou de tubercule immergés dans l'eau 

 distillée à raison de 20 ce. d'eau par fragment de d à 8 grammes 

 (diamètre : 1 centimètre), produisent de l'acide nitreux au bout d'un 

 temps variant de plusieurs semaines à plusieurs mois, à la température 

 ordinaire. Exposés à la température de oO degrés, pendant deux à 

 trois jours, et placés ensuite à la température ordinaire, ils forment 

 de l'acide nitreux; traités de la même manière, mais à l'abri de l'air, 

 dans des tubes scellés à la lampe, ils ne produisent pas d'acide nitreux. 

 Ce corps se forme au bout de quelques jours à la température ordinaire 

 si on laisse rentrer l'air dans les tubes scellés, après les avoir conservés 

 aussi longtemps que l'on veut, soit à 20 degrés, soit à 50 degrés. 



Si, après une durée d'exposition de un, deux ou trois jours à la 

 température de 50 degrés, on sépare le liquide de macération pour le 

 conserver à part, les fragments étant placés dans l'eau distillée, on 

 constate la formation rapide, toujours à la température ordinaire, de 

 petites quantités d'acide nitreux, avec les fragments et liquides de 

 macération chauffés au contact ou à l'abri de l'air. 



Les quantités d'acide nitreux formé dans tous les cas atteignent 

 rarement 5 milligrammes par litre, même lorsqu'on utilise des solutions 

 de nitrate de sodium à gr. 5 par litre au lieu d'eau distillée. 



Il ne s'agit donc pas, suivant toutes les apparences, d'un phénomène 

 de dénitrification. Si les cellules végétales possédaient la propriété de 

 réduire l'acide nitrique avec formation d'acide nitreux, le phénomène 

 se produirait vraisemblablement mieux dans le vide, et d'une manière 

 plus régulière et plus prompte. Si on a constamment affirmé le contraire, 

 c'est parce que le phénomène n'a pas été suffisamment analysé ou 

 parce que les sucs soumis à l'expérience étaient envahis par des 

 ferments de dénitrification. 



Les tubercules et les racines renferment d'ailleurs des nitrates, 

 quelquefois en abondance; il est donc parfaitement inutile d'addi- 

 tionner leurs sucs de nitrate, pour observer la formation de quelques 

 milligrammes d'acide nitreux par litre. 



Je considère, d'ailleurs, les plantes cultivées dans les conditions ordi- 



(1) Tous les matériaux de recherches que j'ai utilisés ont été préparés et 

 maintenus dans des conditions aseptiques pendant toute la durée des expé- 

 riences. 



