SÉANCE DU 10 JUILLliT 399 



Au bout de plusieurs jours et quelquefois de plusieurs semaines, le 

 niveau du mercure se met à baisser dans le tube. Le dégagement de gaz 

 reprend, très lent d'abord, de plus en plus abondant avec le temps, 

 passe par un maximum, décroît ensuite assez vile pour se poursuivre 

 enfin très doucement pendant des mois et même des années. 



C'est au début de la seconde phase que le formène fait son apparition 

 dans le mélange gazeux ; sa proportion augmente à mesure que l'activité 

 de la fermentation devient plus grande. L'hydrogène suit une progres- 

 sion inverse; il disparaît généralement au moment où le dégagement 

 gazeux atteint son maximum. On se trouve alors en présence d'une fer- 

 mentation forménique pure, du moins en apparence. 



En réalité, il s'est établi un équilibre entre le travail du ferment for- 

 ménique et des microbes associés. 



Si on prélève sur une culture à son maximum d'activité une semence, 

 assez abondante pour amorcer une autre fermentation dans le même 

 milieu de culture préalablement stérilisé, on n'observe pas de dégage- 

 ment d'hydrogène. Il est cependant facile de constater au microscope 

 que les ferments butyriques sont aussi abondants dans la seconde 

 culture que dans la première; mais dans la seconde culture le ferment 

 forménique jeune règle immédiatement son travail sur celui des fer- 

 ments associés. 



Le rôle delà fermentation forménique est en effet de détruire tous les 

 produits résultant d'une fermentation quelconque : les acides fixes et 

 volatilS;les alcools et l'hydrogène alimentent la fermentation forménique. 



Cette conclusion résulte de l'expérience suivante : Deux cultures sont 

 ensemencées avec quelques centimètres cubes d'une culture en pleine 

 fermentation, l'une reçoit la semence normale; l'autre, une semence 

 10 minutes à la température de 70 degrés. Dans la première il se pro- 

 duit une fermentation forménique; dans la seconde une fermentation 

 butyrique. La « pseudo-sarcine », très abondante dans la première, ne 

 se développe pas dans la seconde; le chauffage l'a tuée. Lorsque les 

 deux fermentations sont arrêtées, on constate que le liquide de la pre- 

 mière culture ne renferme aucun produit de fermentation, lo second 

 contient de l'acide lactique, de l'acide butyrique, de l'acide acétique, 

 de l'acide valérianique, ainsi que les alcools correspondante ces trois 

 acides. (P. Mazé, loc. cit.) 

 ï Mes essais d'isolement du ferment forménique m'ont permis d'obtenir 

 des colonies pures de pseudo-sarcine en tubes Veillon, à côté de colo- 

 nies des ferments associés; mais ces colonies, introduites dans le même 

 milieu liquide que celui qui a servi à préparer la gélose où elles se sont 

 formées, ne se sont jamais développées. Par contre, l'introduction d'une 

 ou de deux espèces de ferments butyriques en même temps que la 

 pseudo-sarcine, assure l'évolution de cette dernière et permet ainsi d'ob- 

 tenir une fermentation forménique. 



