SÉANCK DU 4 DÉCEMBRE 097 



suivant ses habitudes et avec ses instruments préférés : rhéostats, clefs, 

 électrodes mono- ou bipolaires, etc. Et quand on le désire, il permet 

 d'obtenir, en une minute, une mesure qui s'ajoute aux observations déjà 

 faites, une mesure qui, à mon sens, résume pour un organe donné à 

 l'instant de l'exploration, tout ce que l'électrodiagnostic peut en tirer; 

 en tout cas cette mesure fournit un chiffre objectif qui permet des com- 

 paraisons précises pour suivre l'évolution de la lésion, et qui est trans- 

 missible sans ambiguïté si le patient change de médecin, quand même 

 tout le reste de la technique serait différent; on a une valeur aussi 

 objective que, par exemple, une température exprimée en degrés et 

 dixièmes. 



Ce chiffre peut être, si l'on veut, la chronaxie, que j'ai définie devant 

 la Société en 1909. 



Mais on garde, sauf la précision, toute la signification physiologique 

 de la chronaxie et, dans le cas particulier on gagne beaucoup en com- 

 modité si l'on prend pour mesure, comme je le faisais en 1905, la durée 

 utile du courant galvanique. 



Ce que l'on appelle en électricité médicale le seuil galvanique, c'est 

 l'intensité minima qui provoque une réponse, la durée étant infinie. 

 Qu'on appuie sur la clef de fermeture pendant un temps appréciable, ou 

 qn'on ne fasse que toucher le contact pendant un clin d'œil, on trouve la 

 même valeur. Mais la durée minima du mouvement de notre main est 

 au moins d'un dixième de seconde ; c'est, par rapport aux phénomènes 

 à considérer, un temps très long, un passage de courant largement 

 surabondant (sauf dans le cas de dégénérescence complète). Les pre- 

 mières portions seulement de ce passage sont effectives pour l'excita- 

 tion, et l'on ne change rien à l'efficacité en réduisant la durée jusqu'à 

 une certaine limite. 



Cette limite du te7nps utile est facile à trouver avec le chronaximètre, 

 bien que la Physiologie classique, à la suite de Du Bois-Reymond, la 

 considère comme au-dessous de toute appréciation. Pour les muscles 

 normaux de l'homme, où elle est de 2 à 3 millièmes de seconde, elle 

 apparaît sous forme d'un intervalle de plusieurs centimètres. Toutes 

 les variations pathologiques que j'ai observées jusqu'à présent sont des 

 allongements, souvent considérables, de ce temps utile; le chronaxi- 

 mètre rend ces variations très apparentes. 



La manœuvre est la suivante : le seuil galvanique étant trouvé, on main- 

 tient les électrodes dans la même position, on ouvre le contact B et on ferme, 

 au contraire, en permanence, la clef ou pédale qui a servi jusqu'alors d'in- 

 terrupteur. Puis on tourne le bouton F qui commande^ le déclic de l'appareil : 

 le courant passe pendant le temps exactement limité qui correspond à la 

 position de B. La contraction observée se produit ou non comme précédem- 

 ment. Si elle ne se produit pas, le temps est trop court, on éloigne B de A, on 



