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donnent peu de peine à entretenir et où les esclaves et les femmes 

 vont travailler sans activité. 



Le chef de village règle les palabres et rend la justice; il est 

 souvent assisté d'une sorte de conseil de deux ou trois anciens. 

 D'ailleurs, il ne doit pas avoir beaucoup d'autorité. 



Les chefs des grands villages paraissent exercer une certaine 

 suzeraineté sur les petits villages voisins, mais aussi sans grande 

 influence. 



En résumé, l'organisation politique semble être bien rudimentaire. 



Esclavage. — Dans tout l'binterland de la Côte d'Ivoire, l'es- 

 clavage est un élément fondamental de la vie sociale; il n'a d'ail- 

 leurs rien d'inhumain, en temps ordinaire. L'esclave de case n'est 

 pas maltraité et mène à peu près la même existence que l'homme 

 libre; il doit seulement travailler un peu, et en compensation son 

 maître doit lui assurer la nourriture. 



L'esclave ne court de risques sérieux qu'à la mort d'un chef. 

 Alors il peut être victime des sacrifices humains qui se pratiquent 

 couramment et que les administrateurs s'efforcent de supprimer ou 

 de réduire dans toute la mesure de leur influence. Cette coutume 

 barbare disparaîtra peu à peu, par la simple action de présence des 

 Européens. 



Chez les Gouros, on trouve comme esclaves beaucoup de femmes 

 Bambaras, vendues par Samory; elles ne paraissent nullement 

 malheureuses. Il existe des marchés d'esclaves dans les centres 

 importants; notamment nous avons trouvé à Elengué un marchand 

 d'Aiaon (près de Gouropan) qui était venu acheter des captifs à 

 Bénou (?) sur la rive droite du Bandama Bouge, où se tenait un 

 important marché. Les esclaves s'échangent contre des fusils, des 

 barils de poudre et de la poudre d'or. 



Croyances. — Les Gouros sont fétichistes et leurs croyances 

 doivent présenter des analogies avec celles des Baoulés, car ils ont 

 plusieurs usages communs, entre autres rétablissement de cases 

 fétiches et (Y arbres fétiches, près desquels on dépose des ossements 

 d'animaux, des crânes surtout' 1 '. 



O Dans le Baoulé, M. Dclafosse (aujourd'hui Agent consulaire de France à 

 Monrovia] a recueilli un certain nombre de légendes et de t'aides extrêmement 

 intéressantes. H a retrouvé des récits bibliques très formels, au milieu des 



