— 250 — 



entières absolument inoccupés. La nuit, ils font «tam-tam» et 

 dansent ainsi pendant des heures. 



Parfois, lorsqu'ils veulent s'en donner la peine, ils savent tisser 

 des pagnes qui ont une certaine valeur, et que l'on recherche 

 beaucoup, à Tiassalé surtout. Ils ne manquent ni de goût, ni d'in- 

 telligence, ni d'un certain bon sens. 



Malgré leur lâcheté, leur défiance contre l'étranger les porte à 

 se grouper en grand nombre pour s'opposer au passage des blancs. 

 Ainsi un mois après notre investissement et notre échec à Elengué, 

 le lieutenant Blondiaux, qui arrivait par le Nord, se voyait aussi 

 refuser la route, et devait revenir sur ses pas, à cause de l'insuffi- 

 sance de son escorte. Il deviendrait dangereux pour une petite 

 troupe de forcer le passage dans un pays ainsi soulevé. Isolément, 

 ces indigènes sont pourtant extrêmement craintifs, quoique moins 

 effrayés par les blancs que les Yo-Ourés, leurs voisins, qui con- 

 naissent bien la puissance de nos armes. D'un autre côté, leur 

 rapacité n'a pas de limite; ils se montrent sans vergogne, sans 

 dignité et, de plus, très fourbes; on ne peut jamais compter sur 

 leur parole; quand ils la tiennent, c'est uniquement par crainte. 



Il faudra beaucoup de patience et des efforts suivis pour faire 

 pénétrer notre influence chez les Gouros. 



On peut espérer pourtant que ces populations, assez intelli- 

 gentes en somme, se civiliseront à notre contact; elles y gagne- 

 ront quelques avantages indiscutables, associés à des inconvénients 

 nombreux, dont le plus grave est l'alcoolisme. Mais ce n'est pas 

 là une condition particulière à cette race : il semble que c'est une 

 loi générale de la conquête européenne. 



