— 261 — 



dinairement en forme de croupes, prennent parfois des aspects de 

 tourelles, de pointes découpées, qui s'élèvent à plusieurs mètres 

 au-dessus du niveau d'étiage M. 



Il y a souvent beaucoup de fond au pied des roches, ainsi que 

 dans des biefs assez étendus (où habitent des hippopotames); sur 

 d'autres passages, au contraire, les hommes doivent se mettre à 

 l'eau pour pousser la pirogue, qui racle le gravier des bancs. 



Jusqu'au confluent des deux Bandama, le lit du fleuve est con- 

 stitué par une sorte de sillon mal tracé dans une masse morcelée 

 de roches cristallines. 



Ainsi, aux basses eaux, les petites pirogues mêmes ne peuvent 

 circuler dans cette section du fleuve que grâce à des portages fré- 

 quents, situés sur des po'ints si difficiles qu'on ne pourrait guère 

 transborder des marchandises. 



11 faut attendre au moins les eaux moyennes pour permettre 

 aux pirogues de naviguer avec un peu d'aisance. 



Comment se comporteraient des chaloupes à vapeur si on essayait 

 de les conduire, aux hautes eaux, à travers de pareils obstacles ? 



En prenant les hypothèses les plus favorables, il faudrait d'abord 

 attendre que les écueils bas, qui forment de véiitables barrages, 

 soient submergés et noyés par plus d'un mètre d'eau sur leurs som- 

 mets, ce qui correspond à une crue de 2 à 3 mètres au moins. 



Comme le niveau des eaux monte assez lentement et baisse très 

 vite, la durée de la période où la navigation serait possible se ré- 

 duit déjà beaucoup. 



Mais surtout quelle peut être la vitesse du courant, son allure à 

 travers les obstacles émergés ou à fleur d'eau? Il est certain (pie, 

 en tout temps, les chaloupes à vapeur ne navigueraient pas sans 

 grand danger de toucher. 



Pourrait-on songer à pratiquer des dérochements et à supprimer 

 ainsi des écueils constitués par des masses très dures et très résis- 

 tantes! 1 C'est là une question spéciale qu'on ne peut résoudre sans 

 une étude approfondie. 



On peut faire remarquer immédiatement que le balisage des 

 passes serait très facile à faire aux basses eaux, avec beaucoup de 

 sûreté. 



' !) La figure i3, exécutée d'après une épreuve photographique, ne donne 

 qu'une idée imparfaite de ces formes d'écueils. 



