DES TROCHILIDEES. 29 



« morts pendant sîk mois, jusqu'à ce que la terre 

 « vienne à être couverte d'un nouveau tapis de 

 « fleurs. Mais nous n'avons garde de mêler tous 

 « ces contes à la véritable histoire du colibry, et 

 « nous ne les faisons toucher que du bout du 

 « doigt en passant. Nous fermerons ce chapitre 

 « par une chose bien digne d'être remarquée, et 

 qui ne se voit pas ailleurs , si ce n'est dans la 

 Guinée , comme Linscot le rapporte : c'est le 

 merveilleux instinct que Dieu a donné à tous 

 les petits oiseaux de l'Amérique pour conserver 

 leur espèce. En ce qu'y ayant parmi les bois 

 une sorte de grande couleuvre verte et menue, 

 rampant sur les arbres , et qui pourrait , s'en- 

 tortillant de branche en branche, aller man- 

 ger les œufs des oiseaux, dont elles sont fort 

 avides ; pour empêcher ces larronnesses d'attein- 

 dre à leur nid, tous les petits oiseaux qui n'ont 

 pas le bec assez fort pour se défendre contre 

 leurs ennemis , font leurs nids au bout fourchu 

 de certains petits filamens qui, comme le lierre, 

 croissent à terre , s'élevant à la faveur des arbres, 

 et , s'étant poussés jusqu'à leur sommet ne pou- 

 vant aller plus outre , retombent en bas quel- 

 quefois deux ou trois brasses au dessous des 

 branches. C'est donc au bout de ces ligamens, 

 nommés lianes par nos François, que les oiseaux 

 attachent fortement leur nid avec une telle 



