DES TROCHILIDÉES. 1 33 



bandes noires, et qui doit mil oiter au soleil, quand 

 l'oiseau abaisse ou élève sa queue ! Certes , si les 

 Grecs à imagination si jeune et si féconde , eus- 

 sent connu les oiseaux-mouches, et surtout l'es- 

 pèce qui nous occupe , nul doute qu'ils ne se 

 soient empressés d'en faire l'emblème ou de 

 Vénus, ou d'Iris, ou d'Hébé, et eussent immor- 

 talisé, dans leurs vers, ce que, sans hyberbole, 

 on peut appeler le chef-d'œuvre du Créateur. 

 Certes aucun être , aucune famille d'oiseaux ne 

 présentent une plus grande variété de formes , 

 une plus grande richesse de nuances, une plus 

 grande délicatesse de proportions ! 



Quelles sont les mœurs de la Sapho ? Vit-elle 

 dans ces forêts torridiennes du Pérou , où un ciel 

 de feu peut à peine se faire jour, où les arbres 

 se pressent et forment des tapis aussi serrés que 

 le sont les mousses si humbles de nos climats; 

 forêts qui abritent la croûte du sol comme un 

 dôme protecteur ? Fréquentent-elles ces pentes 

 décharnées des Andes, où le sol est calciné, brûlé, 

 où s'ouvrent les issues profondes de ces mines 

 d'or et d'argent dont ce sol est prodigue ? La voit- 

 on voltiger en couple sur les limites des neiges , et 

 raser les hautes plaines qui ondulent le sommet de 

 quelques chaînes latérales des Andes , et ses formes 

 robustes seraient -elles appropriées à ces hauts 

 plateaux sur lesquels plane le Condor? C'est aux 



