MIEREN IN BRAZILIË. 31 



op en vatten, even als met eene nijptang, het vel met hare kaken, en , 

 eens daaraan vastgeklemd , buigen zij haar achterlijf binnenwaarts om 

 met alle kracht te steken. Den ongelukkigen aangevallene blijft niets 

 over , dan zoo snel mogelijk op de vlugt te gaan ; als hij door in- 

 boorlingen vergezeld wordt , kan hij er zeker van zijn , dat zij zich 

 onder den alarmkreet «Tauóca! tauóca !" uit de voeten maken Is 

 de vlugteling eenmaal in veiligheid, dan zal hij, om zich te bevrijden 

 van zijne aanvallers, hen stuk voor stuk moeten doorsnijden, daar zij 

 het vel, waaraan zij zich eens hebben vastgeklemd, niet loslaten; het 

 hoofd met de kaken blijft daarbij in de kleine huidwonden zitten. 



Als de Eciton's in beweging zijn, is al het gedierte in de weer, 

 elk schepsel tracht hunnen weg te vermijden; het meest moeten dan op 

 hunne hoede zijn de spinnen met hunne zware ligchamen , de vleu- 

 gellooze insekten , zooals andere miersoorten , rupsen, larven van 

 allerlei aard , en in één woord alles wat onder afgevallen blad , dood 

 hout enz. leeft; daar zij niet hoog tegen de boomen opklimmen, zijn 

 de Eciton's voor de nesten der vogeltjes minder te vreezen. Wat het 

 operatieplan bij deze legers aangaat, daaromtrent hebben naauwkeurige 

 waarnemingen het volgende geleerd : de hoofdkolonne , ter breedte van 

 van vier of zes rijen, gaat in eene aangegevene rigting voorwaarts, 

 den grond op haren weg van alle mogelijke dierlijke zelfstandigheid , 

 hetzij dood of levend , schoon vegende ; van tijd tot tijd zendt zij ter 

 zijde een detachement van fourrageurs af, dat , na korte uitstapjes , 

 zijne taak volbragt hebbende , in de gelederen terugkeert. Indien 

 het op zijn weg de eene of andere plaats aantreft, waar rijkelijk 

 prooi voorhanden is, b. v. een hoop verrot hout, wemelende van 

 insekten-larven , dan houdt het geheele leger halt , en eene aanzienlijke 

 magt stort zich op het aangewezen punt ; iedere spleet en scheur 

 wordt dan naauwkeurig onderzocht ; de woedende roofdieren slepen de 

 groote wormen uit hunne schuilhoeken voor den dag en scheuren 

 hen in stukken. 



Vooral der moeite waardig is het, een' aanval op wespennesten te 

 zien , waar deze op struiken digt bij den grond gebouwd zijn ; de 

 Eciton's bijten de papierachtige hulsels, waardoor de larven, poppen 

 en jongen beschut worden, stuk en maken alles kort en klein, zon- 



