HET DIERLIJK LEVEN OP SPITSBERGEN. 125 



parasitica broeden op de lage eilandjes, zonder acht te geven op de 

 nabijheid van het zoete water ; toch zag ik Somateria mollissima steeds 

 in veel grooter aantal op die eilandjes , op welke kleine moerassen 

 voorhanden waren. Van de genoemde vogels vond ik Ti-inga rnaritima 

 en Lestris parasitica slechts een enkele maal op het lage gedeelte van 

 het vasteland broedend en Somateria mollissima op den oever van 

 grootere , bergachtigere eilanden ; doch zulke gevallen behooren tot de 

 uitzonderingen op den regel. Dat deze vogels alleen op de kleine 

 lage eilanden broeden , komt daarvan daan , dat gedurende den broed- 

 tijd de poolvos (Canis lagopus) aldaar niet voorhanden is en zijne 

 rooftogten dus niet tot hen kan uitstrekken. Zij broeden namelijk 

 allen op opene nesten en hunne eijeren en jongen zouden voor den 

 vos een gemakkelijke buit worden , als zij hunne nesten op het vaste 

 land of op de grootere eilanden maakten, waar de poolvossen in 

 menigte voorkomen. Geen van hen is sterk genoeg om zijn nest 

 tegen de aanvallen van dit roofdier te verdedigen. Torell heeft 

 reeds in 1858 waargenomen, wat ik uit ervaring kan bevestigen: 

 dat, als een eiland door vast- of drijfijs met het vaste land verbonden 

 is , en de vos over deze ijsbrug het gemakkelijk kan bereiken , geen 

 vogel er zich op zal nederlaten , voordat het ijs verdwenen is. Blijft 

 het ijs tot in den broedtijd liggen , dan worden de eilanden , die met 

 het vaste land verbonden zijn geweest, dien zomer niet bewoond. 

 Dit is de oorzaak waarom de het digst bij het land gelegen eilanden 

 aan de noordkust gewoonlijk onbewoond zijn, want het ijs ligt bijna 

 altijd nog gedurende den broedtijd tusschen hen en het vasteland. 



De lage deelen en de kleine veenen , aan de inhammen van het 

 vaste land, zijn op Spitsbergen de verblijfplaatsen der ganzensoorten , 

 van welke slechts Anser bernicla in een eenigermate groot aantal wordt 

 gevonden ; de overige daarentegen zijn schaarsch en houden zich slechts 

 op aan de westkust. Eerst op de steile hellingen der hooge bergen , 

 die zich langs de zee op het vaste land bevinden , en op de berg- 

 achtige eilanden vertoont zich het vogelleven van Spitsbergen in zijne 

 ware grootheid en indrukwekkende kracht. In de steenhoopen boven 

 op den wal van het strand , aan den voet van den bergwand , nestelen 

 Emberiza nivalis en Mergulus , alle op zoodanige wijze, dat de vos 



