het petroleum; 



A. C. OUDEMANS , Jr. 



GESCHIEDENIS. 



Velen onzer lezers zullen in het denkbeeld verkeeren, dat de ont- 

 dekking van het petroleum en het gebruik daarvan, ter verkrijging 

 van kunstlicht, eerst van lateren tijd dagteekenen en van de Ameri- 

 kanen tot ons zijn gekomen. Die meening is inderdaad niet zonder 

 grond ; want iedereen weet , dat , terwijl men vroeger bij ons nooit 

 van het petroleum als brandstof had hooren spreken , eensklaps de 

 lof van de nieuwe olie overal is uitgebazuind. Intusschen kan de ge- 

 schiedenis van die belangrijke stof eenigermate strekken tot bevestiging 

 van het spreekwoord, dat er niets nieuws is onder de zon; want 

 de geschiedenis der vervlogene eeuwen levert ons het bewijs , dat 

 het voorgeslacht zoowel van het petroleum als van de daarmede ana- 

 loge natuurproducten kennis droeg en er zelfs uitmuntend partij van 

 wist te trekken. 



Zoo is het door onderzoekingen van oudheidkundigen gebleken , dat 

 de Egyptenaars eene met petroleum overeenkomstige stof tot het bal- 

 semen van lijken gebruikten. Zoo heeft het onderzoek van de puin- 

 hoopen van Niniveh geleerd, dat bij het bouwen der bedolvene pa- 

 leizen een asphaltachtige mortel is gebezigd , waarvan enkele bestand- 

 deelen, zoowel wat vorming als zamenstelling aangaat, met petroleum 

 veel overeenkomst hadden, en door de schrijvers der oudheid wordt 

 ons berigt, dat men in het oude Babyion asphalt bezigde uit petroleum- 

 bronnen aan de rivier Is gelegen, bronnen, die de aandacht van 



ALEXANDER DEN GROOTE , TRAJANUS en JULIANUS tot zich trokken. 



Bij sommige oude schrijvers vindt men melding gemaakt van petro- 

 leumbronnen , die nu nog bestaan ; dit is onder anderen het geval 

 1864. 11 



