162 HET PETROLEUM. 



met-de bronnen van Zante (Zakynthus), van welke herodotus spreekt. 

 Plutarchus beschrijft eene brandende zee van petroleum bij Ecbatana 

 en plinius verhaalt ons, dat het petroleum van Agrigentum (Girgenti) 

 onder den naam van Sicilische olie in lampen werd gebrand. — Vele 

 eeuwen later vinden wij ook gewag gemaakt van de bronnen van het 

 schiereiland Abscheron en van die van Birma , en treffen wij zelfs een 

 voorbeeld aan van het gebruik van petroleum tot verlichting eener 

 stad, zooals gedurende geruimen tijd te Genua plaats had, waar het 

 petroleum van Amiano gemakkelijk en goedkoop was te verkrijgen. 

 Ook ten opzigte van Amerika zou men dwalen, zoo men meende, dat 

 het petroleum daar kort geleden voor het eerst is gevonden en ge- 

 bruikt. Reeds de eerste Fransche volkplanters, die zich in Noord- 

 Amerika vestigden, kenden die stof, en zelfs is het zeker, dat de 

 Indianen van West-Pennsylvanie, vóór de komst der Europeanen, daar- 

 van reeds wisten gebruik te maken. 



Na hetgeen wij boven hebben medegedeeld , kan het eenige ver- 

 wondering baren, dat het gebruik van petroleum eerst sedert zoo 

 korten tijd algemeen overal is doorgedrongen. De reden hiervan ligt 

 in de omstandigheid, dat tot voor weinige jaren wel is waar petroleum 

 op vele plaatsen van de oude en nieuwe wereld werd verkregen , maar 

 slechts in zoo geringe hoeveelheid , dat die of op de plaats zelve , 

 waar zij voorkwam, werd verbruikt of te kostbaar werd om in de 

 plaats van de gebruikelijke lampolie te treden. 



Eerst sedert weinige jaren heeft men in Amerika daarvan zulke 

 ontzaggelijk groote hoeveelheden zonder veel moeite verkregen , dat 

 die met voordeel in den wereldhandel konden worden gebragt en is 

 men er tevens in geslaagd om den gevonden schat als brandstof voor 

 lampen ingang te doen vinden. 



In 1853 had de groote hoeveelheid bitumen, die in Canada voor- 

 kwam , de aandacht van verschillende industriëlen tot zich getrokken 

 en in 1857 bragt zekere williams te Hamilton het plan ten uitvoer 

 om dit bitumen aan drooge destillatie bloot te stellen , ten einde 

 daardoor eene soort van photogeen te bereiden ; hij liet deze industrie 

 echter spoedig varen, omdat hij bemerkte, dat, wanneer men de klei- 

 lagen, onder het bitumen gelegen, doorboorde, daaruit eene dik vloei- 



