HET PETROLEUM. 165 



het uit den bodem opwellende koolwaterstofgas brandt en door de 

 Parsen als het zinnebeeld der godheid wordt aangebeden. Ook de 

 eilanden in de Kaspisehe zee zijn geenszins in dit opzigt misdeeld. 

 Het eiland Tscheleken heeft 3500 putten , die jaarlijks meer dan 

 6,000,000 vaten olie opleveren. 



De wijze , waarop in deze geheele streek de olie wordt geëx- 

 ploiteerd , is zeer eenvoudig. Men graaft putten van 5 — 20 el 

 diepte , waarin zich van zelf naphta verzamelt , die nu eens bijna ge- 

 heel ongekleurd, dan eens bijna zwart en, naarmate van de hoeveel- 

 heid asphalt , die zij houdt opgelost, dik of dun vloeibaar is. Men ge- 

 bruikt de gekleurde naphta als brandstof in lampen, terwijl daarentegen 

 de weinig gekleurde soorten , waarvan men alleen rondom Baku vijftien 

 bronnen telt, inzonderheid gebezigd worden om er steenolie voor 

 apothekers enz. uit te bereiden. Men vindt eene fabriek van petroleum 

 te Surachanu (op 1 kilometer afstand van Balachanu gelegen), waar men 

 het voordeel heeft, dat het uit den grond ontsnappende gas als brand- 

 stof kan worden gebezigd. In deze fabriek levert men dagelijks 

 7400 kilog. geraffineerde olie. De geheele jaarlijksche opbrengst van 

 naphta, die door het schiereiland Abscheron wordt gegeven, bedraagt 

 32000 kilog. kleurlooze en 10 millioen kilog. zwarte naphta. 



In Azië trekken vooral de bronnen van 't Birmasche rijk , in het dal 

 van de Irawaddy gelegen, onze aandacht. In den omtrek van de stad 

 Vai-nau-Gung alleen vindt men ongeveer 400 putten op eene opper- 

 vlakte van 30 □ Ned. mijl , waaruit voortdurend petroleum wordt geput. 



De geheele streek levert voor den reiziger een allertreurigst gezigt 

 op, daar de plantengroei door de groote hoeveelheid petroleum, waar- 

 mede de grond letterlijk is gedrenkt , nagenoeg geheel wordt gestuit. 

 De putten , die men hier vindt , zijn ongeveer 45 — 90 meters 

 diep. De geheele exploitatie beslaat eene oppervlakte van 260 



naar Indostan. Tegenwoordig leven te Baku nog eenige vuuraanbidders, onder 

 bescherming van het Russische gouvernement. Hun tempel ligt op 22 werst van 

 Baku af, en de dienst wordt daar waargenomen door drie priesters, uit Delhi afkom- 

 stig. Te Bombay heeft men een dergelijken tempel. Up die plaats en in andere 

 steden van Engelsch-Indië , zoo ook te Shaug-Hai, treft men nog enkele, somtijds 

 zeer gegoede Parsen aan, die vooral in den handel hun bestaan vinden. Hunne gods- 

 dienst is in de hoofdzaak die van Zoroaster. 



