lt>6 HET PETROLEUM. 



bunders. Het graven der putten is niet zonder gevaar voor de arbei- 

 ders ; want, wanneer deze tot op zekere diepte zijn doorgedrongen, 

 worden zij in hooge mate door de ontwikkeling van schadelijke gassen 

 en dampen gehinderd, zoodat zij het slechts 28 — 40 seconden in de put 

 kunnen uithouden en daarna naar boven moeten geheschen worden om 

 zich door een ander te laten aflossen. 



Wanneer het graven van eene put met een gelukkigen uitslag is 

 bekroond, gaat men aldus te werk om de olie, die zich daarin 

 allengs verzamelt, te verkrijgen. Men stelt boven den put eene een- 

 voudige houten stellaadje op, bestaande uit eene soort van windas , 

 en slaat daaromheen een touw, dat aan het eene einde eene aarden 

 pot draagt. Het andere einde wordt door een arbeider in de hand 

 genomen; laat hij het touw plotseling schieten, zoo wordt de aarden 

 pot door hare snelheid in de olie ondergedompeld en hij behoeft zich 

 nu slechts van de put te verwijderen om haar gevuld naar boven te 

 trekken ; zij wordt door een anderen arbeider aan de put dadelijk op- 

 gevangen en in een bak uitgestort. Hetgeen uit den put wordt opge- 

 haald, is niet enkel petroleum, maar een mengsel van die stof met 

 zout water. In de kuipen , waarin men het mengsel laat staan , schei- 

 den zich beiden weldra volkomen van elkaar af; de bovenste laag 

 wordt afgenomen en als zoodanig in den handel gebragt. 



Het aldus verkregene ruwe produkt wordt in Birma zelf tot ver- 

 lichting en tot het bewaren van hout voor bederf, ja zelfs als ge- 

 neesmiddel gebruikt. De opbrengst bedraagt , volgens h. yule , die met 

 eene zending van het Engelsche gouvernement naar Birma belast was , 

 45000 kilogram maandelijks, waarvan 1000 kilogr. aan den koning, 

 1000 aan den bestuurder van het district en 9000 aan de werklieden 

 komen. De geheele opbrengst in het dal der Irawaddy , de bronnen 

 van het zuiden medegerekend, is 12000 teerling el 'sjaars. Tegenwoor- 

 dig wordt deze soort van petroleum in groote hoeveelheden in Enge- 

 land ingevoerd en vooral voor de bereiding van paraffine gebezigd. 



In Noord- Amerika , vanwaar bijna al het petroleum , dat wij gebruiken , 

 tot ons komt , is de grond hier en daar zoodanig met petroleum door- 

 trokken , dat men, zooals b. v. in westelijk Canada, door destillatie 

 van het gesteente, dat aan de oppervlakte ligt, eene vrij goede op- 



