HET PETROLEUM. 175 



klassen van ligchamen het petroleum het best zou kunnen gebragt 

 worden , dan zouden wij niet mogen aarzelen , het onder de aetheri- 

 sche oliën te rangschikken. Want , eenige harsachtige stoffen daar- 

 gelaten , die in het ruwe petroleum voorkomen, is deze stof overigens 

 inderdaad evenals rozen- of bergamotolie vlugtig. Ziedaar alzoo een 

 belangrijk onderscheid van petroleum tegenover de vette oliën; be- 

 langrijk, omdat daardoor in zekeren zin het gevaarlijke van petroleum 

 in vergelijking met raapolie wordt bepaald. 



Eene tweede zaak, waarop wij de aandacht moeten vestigen, is 

 deze, dat het petroleum, zooals het in de natuur voorkomt , geenszins 

 een zelfstandig geheel is , maar een mengsel van verscheidene stoffen 

 onder elkander. Eene oppervlakkige beschouwing van verschillende 

 monsters ruw petroleum uit den handel leert dat reeds,- want behalve 

 dat wij reeds verschil in reuk zeer duidelijk kunnen waarnemen , zien 

 wij de eene soort bijna geheel ongekleurd (zooals bijv. die van Smith's 

 Ferry in Pennsylvanië en eenige soorten van Perzië en het schier- 

 eiland Abscheron), terwijl de andere groen, bruin, ja bijna zwart is. 

 Zetten wij het onderzoek wat verder voort, dan blijkt het, dat de 

 verschillende soorten van ruw petroleum niet alle even vloeibaar zijn , 

 dat sommige ligt beweegbaar zijn als spiritus, andere dik en taai als 

 stroop j voorts dat men van de eene soort 800 wigtjes zal noodig 

 hebben om een Ned. kan te vullen , van eene andere soort wat meer , 

 soms zelfs ongeveer 900 wigtjes. Ook bemerkt men, dat de eene 

 soort veel gemakkelijker ontvlamt dan de andere, en dat er zelfs 

 zijn, die bij eene flinke zomerwarmte een brandbaar gas ontwikkelen, 

 terwijl andere die eigenschap missen. 



De volledige verklaring van een en ander kan slechts gegeven wor- 

 den door een uitvoerig scheikundig onderzoek , zooals dat in de laatste 

 jaren door vele mannen van de wetenschap is verrigt en waarvan wij 

 de uitkomsten hier kortelijk zullen teruggeven. 



Dat onderzoek dan heeft geleerd , dat in de onderscheidene petro- 

 leumsoorten doorgaans dezelfde stoffen, maar in verschillende verhouding 

 worden aangetroffen , en dat het aantal van deze stoffen vrij groot is 

 en stellig minstens een twintigtal bedraagt. Daarvan zijn de meesten 

 van dien aard, dat zij onderling in vele opzigten groote overeenkomst 



