176 HET PETROLEUM. 



vertoonen en dat zij in scheikundigen zin als herhalingen van den- 

 zelfden grondvorm kunnen worden beschouwd. 



Om den aard van het verband, dat tusschen de onderscheidene leden 

 der bedoelde groep bestaat, eenigzins toe te lichten, gelooven wij niet 

 beter te kunnen doen , dan den lezer te bepalen bij een voorbeeld , 

 waarin de overeenkomst, die wij op het oog hebben, uit voorwerpen 

 van het dagelijksch leven zeer goed kan worden opgehelderd. 



Ieder kent de tegenwoordig zoo zeer in zwang zijnde stearine-kaar- 

 sen (eigenlijk verkeerdelijk aldus genoemd , omdat zij niet uit stearine 

 bestaan). Deze kaarsen kunnen vervaardigd worden uit allerlei soort van 

 vet , en wel door dit te ontleden en er zekere bestanddeelen uit af te 

 zonderen, die het grootste deel van het vet uitmaken, en die, omdat 

 zij met zwak zure eigenschappen bedeeld zijn , vetzuren genoemd 

 worden. In verbinding met potasch of soda , kennen wij deze vetzuren 

 als zeep , en in verbinding met loodoxyde als pleister j en uit deze 

 beiden kunnen wij, door ze met een verdund zuur , bijv. zwavelzuur te 

 verwarmen , de vetzuren afzonderen. 



Wanneer men nu ter bereiding van kaarsen dergelijke vetzuren 

 maakt uit allerhande soort van vast vet, zoo zal men oogenschijnlyk 

 altijd hetzelfde product verkrijgen en een leek zal daarin niets anders 

 zien dan ééne zelfde vetachtige massa , van gewoon vet onderschei- 

 den door meerdere hardheid en eene meer kristallijne natuur. Intus- 

 schen, wanneer wij wat dieper op de zaak ingaan, blijkt het, dat 

 deze producten geenszins volkomen aan elkaar gelijk zijn. Gebruiken 

 wij bij voorbeeld als oorspronkelijk materiaal cacaoboter , palmolie , 

 muskaatboter of cocosboter en zuiveren wij het verkregene vetzuur 

 langs den in de fabrieken gebruikelijken weg , zoo zullen wij bemer- 

 ken , dat de vier producten, door ons verkregen, elk een verschillend 

 smeltpunt hebben ; het zuur uit de cacaoboter zal het moeijelijkst 

 smelten en niet onder 63° C. , terwijl het zuur , uit cocosboter ge- 

 maakt, naauwelijks 43° C. halen zal. Door zekere scheikundige 

 bewerkingen kan men verder de vier verkregene producten zoodanig 

 zuiveren , dat zij bij verder onderzoek blijken geheel zelfstandige 

 ligchamen te zijn , en dan merkt men het volgende verschil in smelt- 

 punt daarbij op : 



