TOT ONS ZONNESTELSEL BEliOORENDE. 231 



heeft af te leggen, in 164 jaren, 8 maanden en 26 dagen (volgens 

 arvgo). Daar noch de tijd van hare omwenteling om hare as, noch 

 de stand harer as op hare loopbaan bekend is , kan van het verloop 

 van hare d-igen en jaargetijden niets met zekerheid worden gezegd. 

 Zij vertoont zich aan ons op haren gemiddelden afstand als een klein 

 schijfje met een middellijn van slechts 2".7. Haar werkelijke middellijn 

 zou -dus 4 8 malen zoo groot zijn als die onzer aarde en dus 8.251 

 geogr. mijlen bedragen. Haar volume moet bij gevolg 110 malen den 

 inhoud onzer aarde bevatten. De bepaling van hare massa is op zeer 

 verschillende wijze aangegeven. Struve heeft ze berekend op een 

 14446 s, ° gedeelte van die der zon , dus bijna 25 maal zwaarder dan 

 onze aarde. Daaruit zou volgen, dat de digtheid der stof, waaruit 

 zij is zamengesteld 0.230 bedraagt, als wij die van onze aarde r= 1 

 stellen. Het gewigt , waarmede ligchamen op hare oppervlakte drukken, 

 zoude bij gevolg = 1.10 zijn, als wij die op onze aarde als eenheid 

 aannemen. Vallende ligchamen doorloopen dus op hare oppervlakte 

 eene ruimte van 16.6 voeten, dus slechts een weinig meer dan op 

 onze aarde. 



Het is zeer te betwijfelen, of door regtstreeksche waarneming ooit 

 iets aangaande de natuurlijke gesteldheid van de planeet Neptunus en 

 hare twee manen, door lassell in 1847 en 1850 ontdekt, zal worden 

 aan het licht gebragt , zoodat wij ons zullen moeten vergenoegen met 

 het weinige, dat als gevolgtrekking kan worden afgeleid uit de be- 

 rekening der sterrekundisren. 



DE KOMETEN. 



Behalve de planeten en hare wachters zijn er nog eene menigte 

 andere ligchamen , die het gebied van ons zonnestelsel in alle rigtingen 

 doorkruisen. Het zijn die zonderlinge en geheimzinnige wezens , die 

 meestal geheel onverwacht aan den hemel verschijnen , door hunne 

 vreemde gestalte de verbazing der aardbewoners wekken en dan weder 

 na verloop van eenige weken of maanden uit het gezigt verdwijnen. 

 Wij noemen ze horneten of staar tsterr en 7 omdat zij in een wolkachtig 



