232 OVER DE NATUUKUJKE GESTELDHEID DEK LIGCHAMEN, 



damporakleedsel gehuld, dikwijls met een korteren of langeren staart 

 voorzien zijn. 



De ouden hielden ze op voorgang van aristoteles voor verschijn- 

 selen , aan onzen dampkring eigen , die daarin geboren en weder 

 vernietigd werden. Het waren tycho de brahe en kepler, die het 

 eerst van twee kometen, die tegen het einde der zestiende en in het 

 begin van de zeventiende eeuw aan den hemel verschenen , het bewijs 

 leverden , dat ze niet tot onzen dampkring behoorden , maar althans 

 veel verder dan de maan van ons afstonden. 



Eerst na newton leerde men de kometen kennen als hemelligcha- 

 men , die hunnen loop in zeer langwerpige banen rondom de zon 

 volbrengen. Men begon van verscheidene kometen de grootte en 

 rigting dier banen, en den tijd, waarin zij die doorloopen, te bere- 

 kenen. Ja ! men is in onzen tijd door voortgezet onderzoek zoo ver 

 gekomen , dat men althans van enkele dezer ligchamen vrij naauw- 

 keurig den tijd vooraf kan aangeven, waarop ze hunnen naasten stand 

 bij de zon in het hemelruim innemen; met andere woorden, waarop 

 zij door hun perihelium gaan. 



Maar met opzigt tot de natuurlijke gesteldheid dezer ligchamen 

 verkeert de sterrekundige wetenschap nog in hare kindsheid; en wie 

 weet, of' het ons wel ooit gegeven zal worden dienaangaande tot 

 zekere resultaten te komen. 



Hot ligchaam van eene komeet bestaat vooreerst uit een zoogenaamd 

 dampomkleedsel. Het is het meest wezenlijke deel van alle kometen , 

 en vertoont zich als eene ligte vlek aan den hemel, zonder scherp 

 geteekende omtrekken. Het licht is in het midden altijd min of' meer 

 opgehoopt , en vervloeit dan van lieverlede aan de randen. Bij som- 

 migen vertoont het zich zoo helder , dat het met het bloote oog ge- 

 makkelijk kan worden waargenomen, bij anderen zoo fiaauw , dat het 

 alleen door middel van goede teleskopen kan worden gezien. Somtijds 

 merkt men in het dampomkleedsel twee of meerdere ringen , die , 

 naar het schijnt , door donkere ruimten van elkander gescheiden zijn. 

 Het zijn dus verschillende dampomkleedsels , die als schalen op elkander 

 liggen en elkander omsluiten. 



De zoogenoemde kern van eene komeet doet zich meestal voor 



