236 



OVER DE NATUURLIJKE GESTELDHEID DER LIGCHAMEX , 



noordelijke rigting voor. De glans van elke komeet afzonderlijk was 

 veranderlijk. Korten tijd na haar ontstaan ging de laatstgeborene hare 

 moeder in glans ver te boven. Weldra verdwenen beide uit het 

 gezigt der teleskopen. In het begin van Maart stonden zij ongeveer 

 34.000 geogr. mijlen van elkander af. Bij de weder verschijning, na 

 volbragten omloop in 1852, vond secchi te Rome, dat zij reeds 

 ongeveer 270.000 geogr. mijlen van elkander waren verwijderd. 



De staarten der kometen verbreeden zich gewoonlijk aan hunne 

 uiteinden en zijn in hun midden gedeeld door eene donkere streep of 

 band , die ze nagenoeg in twee gelijke helften scheidt. De randen 

 vertoonen dan , in vergelijking met het middenste gedeelte , een veel 

 sterker licht. 



Men wordt door dit verschijnsel bijna gedrongen om aan te nemen, 

 dat de staarten holle kegels of cylinders zijn , waarvan de randen eene 

 zekere dikte hebben. Als men een stuk vilt of andere dikke stof 

 op de wijze van een peperhuisje buigt en zoo aan elkander voegt, 

 kan men zich eene voorstelling maken van zulk een holle kegel- of 

 cylindervormige buis. Maar als men nu deze buis dwars doorsnijdt 

 en eene snede daaruit neemt, dan kan men zich ligt het verschil in 

 licht vermogen aan de randen en in het midden van de kometen-staarten 

 verklaren. Stellen wij ons voor, dat op nevensgaand figuur de beide 



Fig. 3. 

 concentrische cirkels A B D F E C en c d zulk een doorsnede voor- 

 stellen. Denken wij daarbij , dat de verschillende lichtstralen op ver- 

 schillende plaatsen tot ons oog doordringen , dan volgt daaruit , dat de 

 stralen , die door de randen A B en E F gaan , eene veel grootere 

 hoeveelheid lichtende of lichtweerkaatsende stof moeten doorgaan , dan 

 de stralen, die door of in de nabijheid van het centrum C c en D d 

 gaan. Hetzij nu, dat de deeltjes, waaruit eene komeet is zamengesteld, 



