326 OVER DE VOLMAAKBAARHE1D DER LAGERE 



die in Engeland zoo veel sensatie schijnt te hebben gewekt, is het 

 noodig dat ook zij, die zijne opinie niet of niet geheelenal deelen, 

 van hunne zienswijze doen blijken. Ik wensch dit in dit opstel te 

 doen. Bovendien is vooral nu, nog meer dan vroeger, eene beschou- 

 wing van het vraagstuk over de perfectibiliteit der menschenrassen 

 belangrijk te noemen. Wij zien door de beschaafdste natiën van Eu- 

 ropa, laatstelijk ook door Nederland, de slavernij in hare overzeesche 

 bezittingen afgeschaft; wij zien de staten, die nog kort geleden de 

 magtige Noord- Amerikaansche Unie vormden, onder elkander gewik- 

 keld in een oorlog, die in verschil van opinie omtrent de slaven- 

 kwestie, zoo al niet regtstreeks en uitsluitend, toch hoofzakelijk zijn 

 grond heeft. Moeten wij die afschaffing der slavernij toejuichen, of 

 moeten wij die, ook om den wil van het zwarte ras, afkeuren? 

 Hebben wij er inderdaad reden toe om ons te verblijden, indien ge- 

 beuren mogt wat sommigen voorspellen, dat namelijk ten gevolge van 

 de magt der omstandigheden de slavernij in de Zuidelijke Staten der 

 voormalige Unie als van zelf zal komen te vervallen? Ik ben niet 

 van voornemen eene breedvoerige beantwoording dier vragen te on- 

 dernemen. Wat ik wensch te doen is een onpartijdig overzigt te 

 geven van de gronden, waarop beweerd wordt, dat, in het bijzonder 

 de neger niet volmaakbaar is, en daarop te laten volgen eene beknopte 

 mededeeling van de bedenkingen, die ik meen dat daartegen met 

 eenigen grond kunnen worden aangevoerd. Bij de behandeling toch 

 van het vraagstuk aangaande de volmaakbaarheid der lagere menschen- 

 stammen heeft men steeds in de eerste en voornaamste plaats op de 

 negers het oog gehad. Ik zal dat voorbeeld volgen. 



Hoe vreemd het schijnen moge, is het toch voor velen niet over- 

 bodig eenigzins op de hoogte geholpen te worden van wat men eigen- 

 lijk door een » neger" verstaat. Het ontbreekt zelfs onder de overi- 

 gens beter onderwezenen niet aan een aantal, dat daarvan nog geen 

 't minste begrip heeft. Zoo weet ik, dat voor weinige jaren in ons 

 land een jonge Javaan als een specimen van een neger is vertoond 

 geworden aan de leden eener godsdienstige vereeniging, die zich onder 



