334 OVER DE VOLMAAKBAARHEID DER LAGERE 



in de toekomst is doorgaans zijne zaak niet ; hij houdt zich aan het tegen- 

 woordige en wat daar het naast aan grenst, doch dit gaat bij hem 

 niet zoo ver als bij zekere Amerikaansche stammen , van wie men 

 verhaalt dat zij voor nietigheden, die hun lust opwekken, 's morgens 

 verkoopen, wat zij 's avonds hoog noodig zullen hebben; tot zoo iets 

 is de neger te slim en te belangzuchtig. Zoo lang het zaken geldt, 

 die binnen zijn gewonen kring liggen en die hem zelven aangaan, 

 redeneert hij zeer goed ; in andere gevallen legt hij vaak eene groote 

 stompheid en eene zonderlinge gedachteloosheid aan den dag. Een 

 trek, dien hij met de kinderen gemeen heeft, is zijn gebrek aan vin- 

 dingsgeest, aan scheppend vermogen, verbonden met een groot talent 

 voor navolging en eene sterke nieuwsgierigheid. Het zonderlingst 

 in het karakter des negers is de gemakkelijkheid, waarmede hij het 

 morele evenwigt verliest en van het eene uiterste tot het andere over- 

 slaat, zonder dat men er vaak eene genoegzame oorzaak voor bespeu- 

 ren kan. In het gewone leven is de neger doorgaans goedhartig, 

 zelfs medelijdend, — en toch is hij tot de grootste wreedheden in 

 staat, ook zonder dat juist zijne wraakzucht opgewekt is. Hij verde- 

 digt zijne vrouw en kinderen met een alles opofferenden moed, — 

 maar verkoopt op een anderen tijd de laatste voor een bagatel. Hij 

 kruipt in het stof voor zijn vorst, — maar wanneer deze hem begint 

 te vervelen , slaat hij hem dood. 



Men ziet , dat deze karaktertrekken althans niet in strijd zijn met 

 wat wij uit de eigenaardigheden van de hersenen des negers meenden 

 te mogen vermoeden, al is het ook dat het steeds zeer moeijelijk te 

 beslissen valt , wat men bij zulk eene karakterschets op rekening moet 

 stellen van den natuurlijken aanleg, of van den trap van beschaving, 

 waarop een volk staat. Dit echter mogen wij , dunkt mij , uit de ver- 

 gelijking van de ligchamelijke en geestelijke eigenschappen der negers 

 gerust opmaken, dat hij, over het geheel genomen en alle individueel 

 verschil daarlatende, althans in zuiver verstandelijk opzigt beneden 

 den Europeer staat, of, wil men liever anders, dat zijn geheele gees- 

 telijke aanleg een andere is dan die van den laatst genoemden. 



Doch daarin ligt, gelijk van zelf spreekt, nog niet opgesloten, dat 

 de neger een voor ontwikkeling, voor voortdurende volmaking on vat- 



