DE ZUIDPOOLGEWESTEN , 



DOOR 



Dr. A. T. REITSMA. 



Er is zeker geen gedeelte van onzen aardbol , hetwelk minder bekend 

 is dan de gewesten, die de zuidpool omgeven. Terwijl de noordpool- 

 landen in alle rigtingen zijn doorkruist en onderzocht, zoodat de kaart 

 van die gewesten ons een tot op zeer hooge breedte vrij volledig beeld 

 dier streken voor oogen stelt, kent men van het zuidpoolgebied slechts 

 enkele eilanden-groepen en kuststreken , van welke men nog niet eens 

 met zekerheid bepalen kan, of zij tot één groot vastland behooren, 

 dan of zij welligt alleen de kusten zijn van eilanden , die in den zuid- 

 pooloceaan verspreid liggen. 



En toch heeft het niet geheel ontbroken aan pogingen om in die 

 zuidelijke ijswereld door te dringen en hare geheimen aan het licht te 

 brengen. Keeds van den tijd af, dat magellaak de zuidspits van 

 Amerika had omgezeild , was het de algemeene overtuiging , dat er op 

 het zuidelijk halfrond een groot zuidland bestaan moest. Als men toch 

 in aanmerking nam , dat verreweg de grootste uitgebreidheid vastland 

 in het noordelijk halfrond was gelegen, leidde men daaruit het gevolg 

 af, dat er om het evenwigt en de gelijkmatige verdeeling der vaste 

 landen ook in het zuidelijk halfrond een groot vastland bestaan moest. 

 Maar de uitgebreidheid, die men aan dat onbekende zuidland toe- 

 schreef, kromp al meer en meer in, naarmate men in den oceaan van 

 het zuidelijk halfrond verder doordrong en de vermeende kusten van 

 het zuidland bij nader onderzoek niets anders bleken te zijn, dan de 

 kusten van eilanden. 



1865. 5 



