DE ZUIDPOOLGEWESTEN. 73 



waarts en reeds den 27 Januarij was de breedte van 64' 58' bereikt. 

 "Weddell had gehoopt land te vinden , om zich daar op het robbenslaan 

 toe te leggen; maar toen hij dit niet vond, wendde hij het hier naar 

 het noorden om tusschen de Zuid-Orkney- en Sandwichs-eilanden daar- 

 naar te zoeken. Toen echter ook hier zijne hoop onvervuld bleef, 

 stuurde hij den 5 rebruarij weder naar het zuiden, in donker, nevelig 

 weder, omgeven van ijsbergen en ijseilanden, nu op wat oostelijker 

 meridiaan (30" W. L.). Bij de dikke nevels en heerschende stormen 

 hadden de arme matrozen geen drooge draad aan hun ligchaam en had- 

 den zeer te worstelen met koude vatting, koorts en rheumatismus ; doch 

 zonder morren ging het steeds verder. Eiken dag, als het voor een 

 oogenblik wat opklaarde, meende men land voor zich te zien, maar 

 nader bij gekomen zag men telkens in, dat het bedriegelijke nevel- 

 beelden waren. Deze omstandigheden en in het bijzonder ook de tal- 

 rijke ijseilanden bleven tot aan het midden van Februarij en tot aan 

 70' Z. B. dezelfde. Toen werd tot groote vreugde en tot verbazing 

 der wakkere zeehelden alles anders. Het drijfijs en de ijsbergen ver- 

 minderden en verdwenen eindelijk bijna geheel. De zee werd rustig 

 en het weder zeer aangenaam; eene verbazende menigte vogelen en 

 vele walrussen vertoonden zich. Den 18 Februarij, op 72i Z. B., was 

 het weder buitengemeen schoon; geen spoor van ijs was rondom te zien 

 en de zee was letterlijk met vogels bedekt; den 20 rebruarij 1823 be- 

 reikte weddell zijn zuidelijkste punt op 74° 15' Z. B. en 34' 16' 45" 

 "W. L. Ook hier was zeer aangenaam weder en heldere lucht en, 

 ofschoon een sterke wind uit het zuiden, dus uit de algemeen erkende 

 geboorteplaats van het eeuwige ijs, woei, waren zelfs van den mast aan 

 den geheelen horizon slechts drie ijseilanden te zien. Het gevorderde 

 jaargetijde en de betrekkingen van weddell, die in dienst van koop- 

 lieden zeehonden jagen en geene wetenschappelijke ontdekkingen maken 

 moest, lieten hem, helaas! niet toe van deze buitengewoon gunstige 

 omstandigheden gebruik te maken en tot aan de zuidpool door te drin- 

 gen, wier bereiking de wakkere zeeheld overigens voor uitvoerbaar hield. 

 "Wij zien* derhalve, dat van de breedte, die eenen cook met zijne 

 groote expeditie afschrikte, een eenvoudige robbejager met zijne twee 

 kleine vaartuigen nog 450 zeemijlen verder naar de zuidpool doordrong , 

 daar een zachtere temperatuur en gunstiger weder dan op 60' Z. B. en 

 eene volkomen bevaarbare, rustige en bijna geheel ijsvrije zee vond, die 



