76 DE ZUIDPOOLGEWESTEN. 



zuidpoolcirkel bereikt of overschreden hebben , de achter hen , dat is 

 zuidelijk van hen liggende zeeën, betrekkelijk vrij van ijs en bevaar- 

 baar zijn , zoodat zeevaarders , welke door dezen gordel heenbraken , 

 het maximum van ijs, nevel en andere zuidpoolbezwaren doorgestaan 

 hebben en den weg tot aan de zuidpool zelfs open zullen vinden, overal 

 waar zich maar zee bevindt. 



De vraag, of het geheel onbekende zuidpool-centraal-gebied hoofd- 

 zakelijk uit land of water bestaat, verkreeg door de resultaten der tot 

 hiertoe ondernomen zuidpoolexpeditiën reeds hare theoretische oplossing. 

 Eeeds de in de maanden December , Januarij , Februaiij en Maart 

 waargenomene temperaturen alleen spreken beslissend voor een hoofdza- 

 kelijk oceanisch karakter : want zij zijn in vergelijking met de tempe- 

 raturen van gelijke breedten in de noordpoolgewesten zoo in het oog 

 loopend laag, als slechts bij eene geheele afwezigheid van grootere 

 landmassa's mogelijk is. "Was er zulk eene voorhanden , dan zoude 

 ongetwijfeld , gelijk in de noordpoolgewesten , de warmte des zomers 

 hooger stijgen, de bodem zoude hier even zoo goed als daar genoeg zon- 

 newarmte absorberen om de sneeuw aan de kusten te smelten en plan- 

 tengroei voort te brengen. 



Het is ligt mogelijk, dat de zuidpoolstreek slechts uit betrekkelijk 

 kleine eilanden bestaat , en dat zelfs de tot hiertoe ontdekte kusten , 

 als zij eenmaal nader onderzocht worden, insgelijks slechts tot eilan- 

 den inkrimpen. Yictoria-land kan een eiland zijn , gelijk het noordelijk 

 en zuidelijk eiland van Meuw-Zeeland. Graham- en Alexander-land , 

 Enderby- en Kempland kunnen eilanden zijn, zooals de Zuid-Orkney en de 

 Zuid-Shetland eilanden. Ook de ervaren sir james eoss is van meening , dat 

 de door bailent , d'urville en wilkes geziene kust, het zoogenaamde Wil- 

 kesland , slechts eene keten van eilanden is. Zooveel althans is zeker , dat 

 het bij alle nader onderzochte landen gebleken is , dat zij eilanden zijn 

 en wel kleine eilanden, zooals de Zuid-Orkney en Zuid-Shetland. 



8^. De verhreiding van het drijfijs. 



Als men de opgaven in de werken van alle zuidpoolvaarders betref- 

 fende het voorkomen van drijvende ijsvelden en ijsbergen'^naauwkeurig 

 met elkander vergelijkt, dan kan men de resultaten van dit onderzoek 

 in de volgende stellingen zamenvatten : 



1) De noordelijkste grens van het drijfijs in den Zuidpool-oceaan be- 



