DE DADELPALM. 



Het is wel bekend , dat de dadelpalmen den rijkdom van een groot 

 deel van Afrika uitmaken. Over de groeiwijze en het belang dezer 

 boomen deelt on. martins [Revue des deux mondes , Aout 1864, p. 

 612 — 615) eenige niet onbelangrijke opmerkingen mede. 



I)e Dadelpalm {Flioenix dactylifera) is de levensboom der woestijn. 

 Daar alleen komen zijne vruchten tot rijpheid en zonder hem ware de 

 Afrikaansche Sahara volkomen onbewoonbaar. Deze koning der oasen , 

 zeggen de Arabische dichters , moet zijne voeten in het water en zijn 

 hoofd in het hemelvuur hebben. De wetenschap bevestigt deze , natuur- 

 lijk iets overdrevene uitdi-ukking. Om de dadels toch tot rijpheid te 

 krijgen moet eene genoegzame warmte gedurende acht achtereenvolgende 

 maanden plaats hebben. De luchtsgesteldheid der Sahara nu vervult 

 deze voorwaarde ; want de middelbare warmte van het gansche jaar is 

 van 20 — 29 graden , naar den honderddeeligen thermometer. De hitte 

 begint in April en eindigt niet dan met October. 's Zomers bereikt de 

 thermometer dikwijls 45°, soms zelfs wel 52° (125.6 Fahr.) in de 

 schaduw, zoo als nog op 15 Augustus 1859 en op 18 Julij 1863 te 

 Tougourt werd waargenomen. De winter is betrekkelijk koud. Te 

 Biskra daalt de warmte in Februarij wel eens tot 2 of 3 graden onder het 

 vriespunt ; doch de dadelboomen verdragen zeer goed eene tijdelijke koude 

 des nachts van 6" onder het vriespunt en eene hitte des daags van 50". 

 Het zand der woestijn straalt sterk uit , wordt daardoor veel koeler 

 dan de dampkringslucht en behoudt tot op eenige palmen diepte eene 

 zekere frischheid, welke hier weldadig is voor het gewas. 



De regens zijn zeldzaam in deze woestijn ; behalve in den winter , 

 wanneer zij soms gedurende korten tijd in geweldige stroomen neder vallen. 

 Er zijn echter ook streken , zoo als te Tougourt en Onargla , waar wel 

 eens jaren voorbij gaan, zonder dat er een druppel water valt; maar 

 onder de oppervlakte van den grond vindt men op vele plaatsen water- 

 gangen , dikwijls van zoutachtig water , hetwelk voor vele gewassen scha- 

 delijk is, doch den dadelpalm niet deert. 



