314 DE WEG NAAE DE XOORDPOOL. 



Kapitein nsTGLEFiELD , die zeker den best geslaagden togt naar Smith- 

 Sund volbragt heeft , gaf de voorkeur aan den weg over Spitsbergen, omdat 

 dit eiland ten allen tijde bereikt kon worden , terwijl bet bereiken van 

 Smith-Sund reeds van gunstige omstandigheden afhangt en lang niet ten 

 allen tijde uitvoerbaar is. Vele andere mannen van naam, veteranen in het 

 vak , spraken in denzelfden geest. 



De zaak in kwestie is , voor zoo ver ons bekend is , nog niet beslist ge- 

 worden ; maar wij meenen uit het verslag der discussiën , in de verschil- 

 lende zittingen van het Londensch aardrijkskundig genootschap gevoerd , 

 met grond te kunnen opmaken , dat de meerderheid zich meer en meer naar 

 de zijde van peteemann's voorslag neigt. Het lijdt mijns inziens geen 

 twijfel , of weldra zal er uit Engeland eene nieuwe uitrusting uitzeilen om 

 door de zee van Spitsbergen heen de noordpool te bereiken. 



Maar , denkt welligt menigeen , is het bereiken van de noordpool wel 

 eene zaak , die zoo veel inspanning en opoffering waardig is ? "Wat nut 

 doet het, indien misschien in een volgend jaar aan de wereld verkondigd 

 kan worden , dat een koene zeevaarder er in geslaagd is het noordelijkste 

 punt van onzen aardbol over te stoomen ? 



Het is waar , aan het bereiken van de noordpool op zich zelve , als een 

 soort van bravoure , kan ons evenmin gelegen zijn als aan de bestijging van 

 de Jungfrau of de Monte Rosa ; maar men vergete niet , dat de navorsching 

 van het noordpool-gebied met de belangrijkste vragen betreffende de kennis 

 van onzen aardbol in de naauwste betrekking staat. 



Hier komt in de eerste plaats in aanmerking de nadere bepaling van de 

 omtrekken , die de grenzen tusschen zee en land op onze planeet uitmaken. 

 Dit behoort zeker tot den eersten grondslag der aardkunde en elk nieuw 

 ontdekt eiland of naauwkeurig opgenomene kust geeft daartoe eene belang- 

 rijke bijdrage. Misschien is ééne ontdekkingsreis naar de noordpool 

 genoegzaam om de hoofdomtrekken der noordpoolgewesten aan te geven. 

 De physische geographie der noordpoolzee zou door zulk eene expeditie 

 aanmerkelijke aanwinst erlangen. 



Ook voor de geologie dier oorden is nog veel te doen. Het weinige , dat 

 men weet van de geologische formatiën aldaar , van de steenkolen-lagen op 

 Spitsbergen en de beenderen-lagen aan de Siberische kusten met wel be- 

 waarde ligchamen van antidiluviaansche reuzendieren , doet ons met ver- 

 langen uitzien naar meerder licht. 



De kennis van de meteorologische en magnetische verhoudingen van het 



