"WELK GEBRUIK 



DE WALRUS YAN ZIJNE SLAGTANDEN MAAXT. 



Dat de walrus zich. van de lange slagtanden in zijne bovenkaak als 

 een wapen bedient, laat zich. wel niet betwijfelen. Doch men heeft 

 daaraan ook nog eene andere beteekenis gehecht , namelijk die van 

 een middel tot beweging , inzonderheid om zich daarmede vast te haken 

 in het ijs en het ligchaam uit het water aldus daartegen op te trek- 

 ken. Hierop is zelfs de naam van Odontohae?ius , door steejststeup als 

 geslachtsnaam voorgesteld, gegrond. 



Maxmgeen , die , bij de Zweedsche expeditie naar Spitsbergen in de 

 gelegenheid was vele walrussen en hunne levenswijze te zien , ver- 

 klaart dit voor eene fabel {Arch. ƒ. JVaturffes. , 1864, p. 68). Yolgens 

 hem is het nut der tanden een geheel ander. Het dier bedient er 

 zich van bij zijne voeding. M. bevond namelijk, dat de walrus zich 

 uitsluitend voedt met twee schelpdieren , t. w. Mi/a truncata en 

 Saxicava rugosa , die op eene diepte van 10 tot 50 vademen 8 tot 18 

 Ned. duimen diep in den bodem begraven leven. Om daarbij te komen 

 moet de walrus deze uit het leem opgraven , en dit geschiedt met de 

 lange slagtanden. Met behulp der stompe kiezen en van de tong 

 neemt hij dan het weekdier uit de schelp en slikt het door zonder 

 het te kaauwen. Bij de talrijke volwassen wijfjes , die M. opende , 

 vond hij steeds de maag gevuld met bijna geheel ongekwetste voor- 

 werpen ; die van Mya waren verreweg de talrijkste. Slechts eenmaal 

 vond hij daarbij een stukje van een schelp en ook slechts eenmaal een 

 dier van eene andere klasse , namelijk eenen zeer gTooten Priapulus 

 caudatus, welk dier trouwens ook in het leem des bodems begra- 

 ven leeft. 



Slechts de volwassenen voeden zich met deze weekdieren. Jongen, 

 die reeds meer dan een jaar oud waren , hadden hetzij niets of alleen 

 eenige gestremde melk in hunne maag. De tanden waren dan ook nog 

 zeer klein en niet geschikt voor het uitgraven van schelpdieren. M. 

 meent , dat zij minstens twee jaren oud moeten zijn , alvorens zij ophou- 

 den zich met de melk der moeder te voeden en beginnen schelpdieren 

 als voedsel te gebruiken. Hg. 



