EEN BLIK OP HET AMAZONE-GEBIED. 325 



een twintigtal uren beoosten dien van den Rio I^egro opent. Dan vol- 

 ge q de Tapajos, de Xingoe en eindelijk de Tocantins, alle nagenoeg 

 regthoekig op den hoofdstroom en dus uit de zuidwaarts gelegen ge- 

 bergten hunnen oorsprong nemende. 



Laatstgenoemde rivier kan eigenlijk reeds niet meer als een tak van 

 de Amazone worden beschouwd, daar hare wateren zich niet met die 

 van deze vermengen, maar veeleer beide zich, ongeveer als hier te 

 lande de Eijn en de Maas , uitstorten in een soort van golf , die echter 

 grootendeels wordt ingenomen door een archipel van eilanden, waar- 

 onder een , veel grooter dan de overige , het eiland Marajo , nagenoeg 

 in oppervlakte met Sicilië gelijk staat. De mond der eigenlijke Amazone 

 bevindt zich ten noorden, die van den Tocantins ten zuiden van dit 

 eiland, waar zij den naam van Para aanneemt, maar beide rivieren 

 worden verbonden door het bewesten Marajo loopend laboera-kanaal. 



Onder de genoemde riviertakken zijn er verscheidene, die, al zijn zij 

 schatpligtigen van de Amazone , toch op zich zelve aanspraak mogen 

 maken op eenen eersten rang onder de rivieren der aarde. Inzonder- 

 heid geldt zulks van die , welke uit het zuiden komen ; de Xingoe is 

 omstreeks 400 , de Tocantins 500 en de Madeira zelfs meer dan 600 

 uren lang. 



Het grootste gedeelte van dit uitgestrekte rivierstelsel is bevaarbaar. 

 Dat de Amazone zelve zulks is, volgt reeds uit de boven vermelde 

 togten van oeellana, d'aguieee en texeiea. Ook heeft de Brazili- 

 aansche regering sedert 1853 eene geregelde stoombootvaart op de 

 Amazone ingevoerd , waardoor reizigers en goederen tot en van den 

 voet der Andes naar en van Para worden vervoerd , en zoo eene gere- 

 gelde gemeenschap met Para wordt onderhouden. Yroeger, toen men 

 slechts zeil vaartuigen bezigde, bereikte men, van Para uitgaande, den 

 mond van den Rio ITegro gedurende het drooge jaargetijde, van Augustus 

 tot December , in omstreeks veertig dagen , maar in het natte jaarge- 

 tijde , van Januarij tot Julij , wanneer de oostewind ophield te blazen 

 en de strooming door den wateraanvoer van boven sterk was toege- 

 nomen , had men voor diezelfde reis drie maanden noodig. Thans wordt 

 die afstand in alle tijden des jaars in acht dagen afgelegd. 



Do in den hoofdstroom mondende rivieren zijn mede alle bevaarbaar, 

 sommige tot op aanmerkelijken afstand van hare monden, de Madeira 

 tot op 150 uren zuidwaarts. De vaart van grootere zeil- en roei- 



