326 EEN BUK OP HET AMAZONE-GEBIED. 



vaartuigen wordt in al die riviertakken echter eindelijk gestuit door 

 heftige stroomingen langs den rotsigen bodem , opgevolgd door water- 

 vallen. Zoolang deze niet te hoog zijn , kunnen zij door kano's wor- 

 den overgegaan , waarna men dikwijls weder in eene lange streek van 

 kalm water komt, die echter dan nogmaals door heftige stroomingen 

 en watervallen wordt opgevolgd. 



Zoo breidt derhalve de Amazone als hoofdader hare takken door een 

 groot deel van Zuid-Amerika uit. Maar terwijl zij de wateren van 

 dit uitgebreide stroomgebied gestadig naar den oceaan voert, dringt 

 daarentegen de handel, en in zijn gevolg de beschaving, daardoor 

 binnen. 



Men make zich echter geene overdreven voorstelling van de magt 

 der laatste , als zoude zij in den loop van weinige jaren hier hare 

 taak kunnen voleindigen. Daartoe kanten zich tegen haar te vele 

 natuurlijke hinderpalen, In de eerste plaats de buitengewone weelde- 

 righeid van den bodem. Dit moge voor ons , bewoners van noordelijke 

 gewesten , waar slechts noeste vlijt aan den bodem eenen matigen 

 oogst kan ontwringen , wonderspreukig klinken , in de keerkringsge- 

 westen en inzonderheid in het waterrijk gebied der Amazone, die met 

 hare nevenrivieren door een grootendeels vlak land stroomt, is dit 

 anders. "Wanneer men zich in een luchtballon hoog boven dit gedeelte 

 van Zuid-Amerika kon verheiTen , dan zoude men heinde en verre niets 

 dan eene donkere groene vlakte zien , met betrekkelijk dunne , zich 

 daartusschen door windende , zilveren strepen. Die zilveren strepen 

 zijn de rivieren , het haar van alle zijden insluitende en alle tusschen- 

 ruimten vullende groen is het boscli, het oorspronkelijke woud. "Wie 

 heeft niet wel gehoord of gelezen van die oorspronl^ielijke bosschen , 

 met hunne boomen van allerlei grootte, tot van 180 of 200 voeten 

 hoogte en 25, 30, ja soms 50 en 60 voeten in omtrek; met hun digt 

 loofdak, waardoor slechts zelden een zonnestraal dringt; met hunne 

 lianen of slingerplanten, die boom aan boom en tak aan tak verbinden , 

 zoodat elke voetstap daarin een bijlslag vordert; met hunne plegtige 

 stilte , afgewisseld door het rumoer der ontwakende dierenwereld , 

 wanneer de zon op- of ondergaat , of zijne rust gestoord wordt door het 

 schot des jagers! 



Nergens ter wereld vertoont zich het oorspronkelijke woud zoo in 

 zijne volle grootschheid als in het Amazone-gebied, maar nergens stelt 



