828 EEN BLIK OP HET AMAZONE -GEBIED. 



boomen bestemd. Onder de apen komen geene dier grootere , staartlooze 

 soorten voor , welke gelijk de orang , chimpanzee en gorilla , zich ook op 

 den vlakken bodem kunnen bewegen , evenmin als de bavianen , die met 

 gemak op hunne vier handen loopen. Zulke vormen behooren uitsluitend 

 in de oude wereld te huis , waar het bosch door boomlooze vlakten wordt 

 afgewisseld. De talrijke soorten van Amerikaansche apen zijn alle bepaal- 

 delijk Toor eene levenswijze op boomen ingerigt. Yelen bezitten zelfs in 

 hun slingerstaart , bij sommigen eindigende in een onbehaarde spits , 

 waarmede zij als met een vinger voelen en tasten kunnen, een vijfde 

 lidmaat, dat hun bij het beklimmen der boomen uitnemend te stade komt. 



Ook de overige zoogdieren , met uitzondering van eenige uit de orde 

 der knaagdieren , zooals de Paca , de Agoeti enz. , zijn meerendeels 

 boombewoners of kunnen zich , gelijk de Jagoear en de Poema of Coegoear, 

 althans tijdelijk op boomen ophouden. Een zooltredend roofdier , de 

 Kinkajoe , na verwant aan de beeren, maar, evenals vele der Amerikaan- 

 sche apen , van een langen slinger- of rolstaart voorzien , behoort uit- 

 ^ sluitend in het Amazone-gebied te huis. Ook de aldaar levende Stekel- 

 varkens, welker vertegenwoordigers in de oude wereld zich alleen op 

 den grond ophouden, hebben hier zulk een tot grijpen geschikten staart, 

 • waardoor zij tot boombewoners gestempeld worden. De Luijaards , eene 

 familie van zoogdieren , welke door den eigenaardigen bouw hunner 

 ledematen volkomen ongeschikt zijn om zich op den grond voort te 

 bewegen , maar daarentegen in hunne lange , onbewegelijke klaauwen 

 uitnemende werktuigen bezitten om zich aan de takken van boomen 

 vast te haken, worden nergens elders aangetroffen dan in de bosschen 

 van Zuid- Amerika. 



Hetzelfde verkondigen ook de vogels, en wel inzonderheid die uit 

 de orde der hoenderachtigen. In de oude wereld leven de daartoe 

 behoorende soorten meestal op den vlakken grond en met die levens- 

 wijze is het maaksel hunner voeten in overeenstemming. In het bosch- 

 rijke Zuid-Amerika daarentegen wordt deze orde vertegenwoordigd door 

 eene groep van meerendeels groote vogels {Penelope , Crax , Ourax , 

 Opisthocomus) , wier duim nagenoeg op gelijke hoogte met de overige 

 vingers staat, zoodat zij de takken kunnen omklemmen. Men ziet ze 

 dan ook zelden op den grond, maar meestal op boomen en wel op 

 de hoogste. 



Zelfs de klasse der insekten levert dergelijke voorbeelden op. Vergeefs 



