330 EEN BLIK OP HET AMAZONE^GEBIED. 



tegen de kano , digt bij zijn hoofd , terwijl een oogenblik later een zwaar 

 ligchaam in het water plofte. Hij stond op , maar alles was rustig , 

 met uitzondering van het gekakel der vogels in de hoenderkooi , die 

 over het boord hing , ongeveer drie voet van de deur der kleine kajuit. 

 Geene verklaring van het verschijnsel kunnende vinden , legde hij zich 

 weer neder en sliep tot aan den morgen. Toen vond hij de hoenders los 

 in de kano , en ontdekte een groote scheur in den bodem der kooi , die 

 ongeveer tAvee voet boven het water was ; een paar der hoenders waren 

 verdwenen. Zijne medgezellen zeiden, dat de roover niet anders dan 

 een Anaconda was , van welken men reeds in die streek sedert 

 eenige maanden veel overlast had gehad. Eenige dagen later be- 

 sloten dan ook de jonge lieden onder de inwoners te zamen jagt 

 op de slang te maken. Zij deden zulks op eene stelselmatige wijze , 

 zich scheidende in twee partijen , elk aan boord van drie of vier kano's 

 en uitgaande van punten, die verscheidene mijlen van elkander ver- 

 wijderd lagen , terwijl zij , tot elkander naderende , al de kleine inham- 

 men aan beide zijden des oevers onderzochten. Ten laatste werd het 

 dier gevonden , zich koesterende in den zonneschijn , liggende nabij 

 den mond van een modderig beekje , en met harpoenen afgemaakt. Het 

 was niet een van de grootsten , daar zijne lengte nog niet negentien 

 voet en zijn omtrok op het dikste gedeelte zestien duim bedroeg. Later 

 zag BATES Anacondas van eenentwintig voeten lang en twee voeten in 

 omtrek. Hij voegt er zelfs bij, dat er geen twijfel schijnt te bestaan, 

 of deze slang kan zeer oud worden en dan een nog veel grootere 

 lengte en omvang bereiken , want dat hij van voorwerpen gehoord 

 heeft, die, gedood zijnde, tweeënveertig voet lang werden bevonden, 

 dat is dubbel zoo groot als de grootste , die hij zelf gelegenheid had te 

 zien. Zulke groote Anaconda's schijnen de aanleiding gegeven te heb- 

 ben tot het onder de inboorlingen verspreide geloof aan het bestaan 

 van een monster- waterslang , die eenige dozijnen vademen lang zoude 

 zijn en van tijd tot tijd in onderscheidene gedeelten der rivier 

 verschijnen. 



Dat deze slang somtijds menschcn aanvalt, is zeker. In schomburgk's 

 verhaal zijner reis in Britsch-Guyana vindt men daarvan een geval me- 

 degedeeld. Een tuinman namelijk werd onverwachts door zulk een slang 

 aangevallen en omkronkeld , zoo echter dat nog een zijner armen vrij 

 bleef. Hij riep zijne vrouw toe , die zich op eenigen afstand bevond , dat 



