EEN BLIK OP HET AMAZONE-GEBIED. 331 



zij hem een mes zou brengen. Zij deed zulks , en hij maakte nu van zijn 

 vrijen arm, gewapend met het mes, een zoo goed gebruik , dat de slang 

 losliet en de vlugt nam. 



Een dergelijk geval, dat tevens een bewijs is van moed en kracht , 

 leest men in het reisverhaal van bates. Een vader en zijn zoon , een 

 knaap van tien jaren , waren nabij Ega in eene kano de Teffé opgevaren. 

 Zij landden aan een hellenden , zandigen oever , waar de knaap werd ach- 

 tergelaten om op de kano te passen. De boorden van de TefFé zijn begroeid 

 met wilde guava- en myrtenboomen en worden gedurende verscheidene 

 maanden van het jaar door de rivier overstroomd. Terwijl de knaap 

 onder de schaduw dezer boomen speelde , omkronkelde hem een grootc 

 Anaconda. Zijn geschreeuw om hulp deed spoedig zijn vader toesnellen , 

 die zonder zich te bedenken de slang bij den kop pakte en haar de 

 kaken vaneen scheurde. 



Doch nemen wij thans afscheid van de dierenwereld , zij het ook onder 

 voorbehoud van er later weder toe terug te keeren , om ook eenen blik 

 te werpen op de menschelijke bewoners dier streken, en wel in de 

 eerste plaats op de inlandsche bevolking. 



In het reisverhaal van texeiea vindt men vermeld, dat de oevers 

 der Amazone digt bewoond waren. Thans is dit niet meer zoo. Even 

 als overal elders , waar de oorspronkelijke bewoners der landen met het 

 blanke ras in aanraking kwamen , is ook hier hun aantal zeer gedund 

 en schijnt nog voortdurend té verminderen. Yroeger moge dit zijne 

 oorzaak gevonden hebben in de gewelddadige behandeling , die zij van de 

 zijde der Portugezen en van hunne afstammelingen ondervonden, thans 

 bestaat die oorzaak niet meer , want Indianen , Jaegers en Blanken hebben 

 niet alleen gelijke burgerlijke regten , maar , hetgeen meer zegt , vol- 

 gens het getuigenis van bates , zag hij nergens sporen van die in het 

 oog vallende afscheiding der rassen , wat hunnen maatschappclijken 

 toestand betreft, die elders, b. v. in Noord- Amerika bestaat. Hij be- 

 zocht plaatsen, waar een neger het ambt van vrederegter waarnam, 

 andere, waar een volbloed-Indiaan aan het hoofd der policie stond. 



Men zou de Indianen langs de Amazone kunnen splitsen in twee 

 klassen : gedoopte en ongedoopte. Natuurlijk hecten zij in het land zelf 

 Christenen en Heidenen , maar het blijkt wel uit vele mcdedeelingcn 

 van bates , die verspreid in zijn reisverhaal voorkomen , dat hun chris- 

 tendom niet anders is dan het erkennen van cenige feestdagen , die 



