338 EEN BUK OP HET AMAZONE-GEBIED. 



der beneden- Amazone , ligt Barra , met 3000 inwoners , de tweede plaats 

 in rang na Para en hoofdplaats van de Amazone-provincie , die in haar 

 geheel 55000 inwoners telt. 



Eenige kleine gehuchten uitgezonderd, schier alleen bewoond door 

 zoogenaamde half beschaafde Indianen en eenige weinige Mameluco's, 

 ontmoet men aan de boven-Amazone geene bewoonde plaatsen van noe- 

 menswaardige grootte. Alleen Ega, met 1200 inwoners, waaronder 

 verscheidene Blanken , verdient eene afzonderlijke vermelding. Het ligt , 

 op omstreeks 400 uren van Para , aan den zuidelijken oever der Amazone , 

 of, juister, aan die van een daarmede verbonden meer , waarin zich de 

 rivier de Teffé uitstort. Het was op deze verafgelegen plaats dat bates zijn 

 langdurigst verblijf hield. Hij woonde daar meer dan vier jaren en deed 

 van daar uit vele zwerftogten , hetzij de rivier op , tot aan Toenantins 

 toe, een klein gehuchtje, dat nog omstreeks 110 uren boven Ega is 

 gelegen , of wel in de bosschen en de hen doorsnijdende kleinere rivieren 

 en kreken. Ega schijnt inderdaad een allerlief elijkst plekje te zijn, een 

 waar El Dorado voor een natuuronderzoeker. Bates verzamelde daar 

 niet minder dan 3000 van de nieuwe soorten, waarmede hij de weten- 

 schap verrijkt heeft. Ook kostte het hem veel moeite zich daarvan los 

 te scheuren , toen de toestand zijner gezondheid , die veel geleden had 

 onder de dagelijksche vermoeijende togten in een tropisch klimaat , hem 

 eindelijk dwong naar Para en van daar naar Europa terug te keeren. 



Uit deze beknopte optelling van de voornaamste plaatsen , die aan de 

 oevers van den grootsten stroom der wereld gelegen zijn , en waaronder 

 er geene is , met uitzondering van Para , met een grooter getal dan 

 3000 inwoners , blijkt reeds genoegzaam , hoe dun bevolkt deze geheele 

 streek is. Men vergelijke in dit opzigt de Amazonen-rivier in zijne gedachte 

 met den zooveel kleineren llijn ! Welk een verschil ! 



Zullen immer in de verre toekomst de boorden der Amazone ook 

 zulk eene digte en nijvere bevolking dragen? Zullen eenmaal vloten 

 van rijk bevrachte schepen zijnen mond uitstevenen om de voortbreng- 

 selen van den weelderigen bodem , door welken de trotsche stroom vloeit , 

 naar Enropa, Noord- Amerika en Australië te brengen? Wie zal het 

 wagen hier een beslissend oordeel , eene voorspelling uit te spreken ! 



Zeker echter is het , dat zich aan eenen snellen bloei van dit gedeelte 

 van Zuid- Amerika vele hinderpalen in den weg stellen. Reeds noemden 

 wij twee voorname , het oorspronkelijke bosch , welks om zich grijpende 



