EEN BLIK OP HET AMAZONE-GEBIED. 345 



kort bij de plaats waar zich alligators ophouden, menigeen hun slagt- 

 offer moeten worden. 



Intusschen is zulks toch een paar malen gedurende het verblijf van 

 BATES te Ega gebeurd. Eenmaal werd een dronken Indiaan gedurende 

 het baden door een alligator gegrepen en in de diepte getrokken. De 

 jonge lieden van het dorp besloten dadelijk zijnen dood te wreken, stapten 

 in de kano's , en , toen het monster boven kwam om te ademen — nog 

 met een been van den man buiten zijne kaken uitstekende — werd het 

 met harpoenen afgemaakt. 



Een ander geval liep gelukkiger af en kan tevens als een bewijs 

 van den moed der Indianen en van hunne liefde voor hunne kinderen 

 en van de werkelijke lafhartigheid der alligators worden aangevoerd. 



Een jong Indiaan werd, terwijl hij zich in de rivier baadde, door 

 een alligator bij den grooten teen gegrepen en onder water getrokken. 

 Op zijn geschreeuw schoot de vader, die aan den oever stond, toe, 

 sprong in het water , dook onder , bereikte den alligator , greep hem , 

 stak zijn duim in zijn oog en dwong hem zijne prooi los te laten. 



Niet minder talrijk dan de alligators zijn de schildpadden , waarvan 

 twee soorten , eene kleinere en eene grootere , voorkomen. Deze dieren 

 echter zijn voor de oeverbewoners van het hoogste nut en leveren hun 

 een hunner meest geliefdste voedsels. De gevangen schildpadden worden 

 in vijvers nabij de woningen gehouden en opvolgend geslagt en gege- 

 ten. Yooral de jonge schildpadden , in hare schaal gebraden, worden door 

 BATES als een buitengewoon lekkere spijs geroemd. 



Eenmaal woonde hij zulk een schildpaddenvangst op groote schaal 

 bij , midden in het bosch , waar zij in poelen en moerassen zich in 

 menigte ophouden. Hij geeft eene levendige beschrijving van dit tooneel , 

 hoe de Indianen met eene verwonderlijke juistheid de onder het water 

 verscholen schildpadden weten te treffen met hunne pijlen, en hoe ver- 

 volgens , toen het groote net werd uitgeworpen , de schildpadden daarin 

 werden gejaagd door de in kano's gezeten Indianen , die met lange stokken 

 in het water sloegen, en de schildpadden eindelijk bij honderden wer- 

 den opgehaald. 



Nog belangwekkender echter is zijne beschrij\dng van de inzameling 

 der schildpaddeneijeren, die jaarlijks op vaste tijden en volgens vaste 

 regels geschiedt. De schildpadden , die gedurende het natte jaargetijde 

 zich in de poelen en meeren van het bosch hebben opgehouden, ver- 



