EEN BLIK OP HET AMAZONE-GEBIED. 347 



deze zich, elk met eene spade in de hand, in eenen kring. Nu geeft hij, 

 door een roffel op trommen , het teeken , en oogenblikkelijk vangt op alle 

 punten de uitgraving aan. De met elkander wedijverende gravers wer- 

 pen wolken zand in de hoogte en naderen daarbij allengs het midden 

 van den kring. Op het midden van den dag wordt eenige rust genomen , 

 maar tegen den avond begint de uitgraving op nieuw , om den volgen- 

 den dag , indien de voorraad nog niet uitgeput is , voortgezet te worden. 

 Ten slotte , wanneer de inzameling is afgeloopen , ziet men nevens elke 

 hut hoopen van eijeren, sommige vier tot vijf voet hoog, welke het 

 voortbrengsel der werkzaamheid van het huisgezin zijn. 



Dan begint een ander gedeelte van het werk , namelijk het kneuzen 

 der eijeren. Deze hebben eene buigzame , lederachtige schaal ; zoodra 

 die schaal verbroken is, treedt de inhoud, eiwit en dojer , naar buiten. 

 De geheele hoop eijeren wordt in eene ledige kano geworpen en met 

 houten stampers gekneusd; somtijds echter springen ook nakende Indianen 

 en kinderen in de massa en treden haar met hunne voeten , waarbij zij 

 tevens hun ligchaam met dojer besmeren. Na de kneuzing, hoe dan 

 ook verrigt , wordt water in de kano geschept , waarna men het mengsel 

 eenige uren lang aan de zon blootstelt , waarvan het gevolg is , dat de 

 olie van den dojer boven drijft. Deze wordt afgeschept met lange 

 lepels , die bestaan uit groote mossel- schelpen , welke aan stokken ge- 

 bonden zijn. Eindelijk wordt de olie nog in koperen ketels boven vuur 

 gezuiverd. 



Toen BATES eene dier inzamelingen bijwoonde , waren ruim 400 in- 

 woners van Ega daar bijeen. Men kan denken, hoe verbazend veel eijeren 

 aldus jaarlijks vernield worden , daar hetzelfde ook op vele andere pun- 

 ten geschiedt. Onze schrijver deelt mede , dat ten minste 6000 kruiken , 

 elk houdende drie gallons (ruim dertien ISTed. kannen) olie jaarlijks 

 van de boven-Amazone en de Madeira naar Para worden vervoerd , waar 

 zij gebruikt wordt om in lampen te branden , tot het bakken van visch 

 en tot andere doeleinden. Men mag veilig aannemen , dat minstens 

 2000 kruiken door bewoners der dorpen langs de rivier verbruikt wor- 

 den. Nu zijn er minstens twaalf manden vol eijeren , of omstreeks 

 6000 , noodig om eene kruik olie te leveren. Het geheele getal eijeren , 

 dat jaarlijks vernield wordt, bedraagt derhalve 48,000,000. Daar elke 

 schildpad er ongeveer 120 legt , zoo worden op die wijze telken jare 

 de jongen van 400,000 schildpadden vernietigd. 



