124 DE BINNENLANDEN VAN AUSTRALIË. 



koloniën zullen bedekken Een van de ervarenste reizigers in Au- 

 stralië, Dr. ferdinand muller, heeft dan ook dit gevoelen in eene 

 belangrijke voordragt over de ontdekkingsgeschiedenis van Australië, 

 die hij den 25 November 1857 voor het Philosophical Institute te 

 Melbourne hield , openlijk uitgesproken. En dit verdient te meer op- 

 merking, omdat Dr. muller tot het gevolg van gregory op zijne 

 reis in 1855 en 1856 behoorde, die van alle nieuwere expedities de 

 ongunstigste uitkomsten opleverde. 



Men heeft wel geen grond om zich Australië voor te stellen als 

 een altijd groenend en bloeijend paradijs. Australië heeft, zooals de 

 meeste landen van onze planeet, eene tweevoudige natuur, die door 

 de jaargetijden, door zomer en winter, door den droogen of natten 

 tijd des jaars bepaald wordt. Vóór den regen is bijna geheel Australië 

 eene dorre woeste landstreek, na den regen een schoon grasland, even 

 gelijk dit het geval is in vele, digt bewoonde oorden van onzen aard- 

 bol. Vandaar komt het ook , dat vele getuigenissen over eene en 

 dezelfde landstreek in Australië lijnregt tegenover elkander staan, 

 omdat de eene ze in het drooge jaargetijde en de ander ze in haar 

 groen bekleedsel heeft gezien. 



Maar al ware het ook, dat Australië met opzigt tot de bebouwing 

 van den bodem eene dorre woestijn was, zoo zoude het toch wegens 

 zijne onmetelijke minerale schatten bewoond worden. Men denke 

 slechts aan de mineraal bevattende streken van Mexico, Peru en 

 Bolivia, van den Oeral en Altai. Zij, die zulk een ongunstig oordeel 

 over de natuurlijke gesteldheid van Australië vellen , zullen het toch 

 wel niet beneden Arabië plaatsen Arabië heeft zeker niet zulk een 

 vruchtbaar en schoon kustland als Australië, en toch welke heerlijke 

 paradijsstreken en oasen bevat het niet in zijn binnenland! Arabië 

 met eene oppervlakte van 48,000 vierkante mijlen voedt ten minste 

 6 millioenen menschen, naar de berekening van anderen zelfs 12 

 millioenen , — en de vlakte-inhoud van Australië bedraagt niet minder 

 dan 140,000 vierkante mijlen. Welk eene ontwikkeling is hier niet 

 te verwachten ! 



R. 



