156 AUSTRALIË, HET OUDSTE VASTE LAND DER AARDE. 



Diprotodon Australis, volgens owen. Daarmede was eene uitgestor- 

 vene kolossale diersoort aangewezen, een dier, dat eene hoogte van 

 tien tot zestien voet bereikt moet hebben, en dat onder de voorwe- 

 reldlijke dieren op een rang staat met de diluviale dikhuiden in 

 Europa. In de verzameling van den heer turner bevond zich ook 

 de schedel van een tweede uitgestorven buideldier van de grootte van 

 eenen rhinoceros, hetwelk tot het door owen beschreven geslacht 

 Nototherium behoort.'' 



«Men kent, zoo als bekend is, ook in Europa uit de oölith van 

 Stonesfield, overblijfselen van fossiele buideldieren, als de overblijf- 

 selen der eerste zoogdieren, welke de aarde bevolkten. Ook de be- 

 roemde fossiele voetstappen in den bonten zandsteen verklaart men 

 als de sporen van zoogdieren, die tot de klasse der buideldieren be- 

 hooren, en het is een algemeen aangenomen gevoelen, dat na het 

 einde van het primaire of paleozoïsche tijdperk , bij den aanvang van 

 de secundaire formatie, de eerste zoogdieren te voorschijn traden, en 

 wel de onvolkomenste typus der zoogdieren, namelijk de buideldieren." 



«Men heeft even zoo dikwijls daarop opmerkzaam gemaakt , dat het 

 dierenrijk van Australië en insgelijks het plantenrijk karakters en 

 vormen vertoonen , die op eene merkwaardige wijze afwijken van het 

 dieren- en plantenrijk der overige wereldkarakters en vormen, welke 

 de Jura-periode, of in het algemeen de secundaire formatie in Europa 

 kenmerken. Men heeft daarom Australië een vastland genoemd, dat 

 de ontwikkelingsperioden der andere vastlanden niet is doorgegaan. 

 De resultaten der geologische onderzoekingen in Australië schijnen 

 dit gevoelen te bevestigen , maar niet in den zoo algemeen verbrei- 

 den, verkeerden zin, dat Australië een jonger vastland zoude zijn, 

 dat al die geologische ontwikkelingsperioden eigenlijk nog had moeten 

 inhalen , maar integendeel in dien zin , dat Australië buiten twijfel 

 het oudste van alle vastlanden der aarde is , hetwelk in zijne tegen- 

 woordige gestalte het vroegste gevormd is geweest, zoodat zijne te- 

 genwoordige dieren- en plantenwereld, in regtstreeksche afstamming, 

 den oudsten stamboom kan aanwijzen." 



«Men kent namelijk in Australië tot hiertoe behalve zeer onbedui- 

 dende en beperkte tertiaire gronden (van twee plaatsen is dit slechts 



