194 OVER DE ZUIDPOOLTOGTEN. 



Op een klein eiland, waar hij landen kon, door hem Possessions- 

 eiland genoemd, vond hij niet de minste sporen van plantengroei, 

 zelfs niets van de schraalste mossoorten. Het geheele eiland droeg 

 het karakter van vulkanischen oorsprong. Het had eene hoogte van 

 ongeveer 300 voet. Ofschoon hier niet het geringste spoor van plan- 

 tengroei was te ontdekken , bedekten tallooze scharen pinguins het 

 geheele eiland tot aan de spitsen der rotsen. Behalve walvisschen, 

 robben , zeemeeuwen , stormvogels en de mollusken en weinige vis- 

 schen, die dezen dieren tot voedsel dienen, zijn de pinguins de eenige 

 bewoners dezer eenzame en doodsche streken. Deze vogels zijn zoo 

 weinig schuw, dat zij zich door den jager laten naderen en met 

 knuppels dood slaan. Ook de walvisschen zijn in deze weinig bezochte 

 zeeën zoo weinig schuw , dat ze niet eenmaal voor de schepen uit 

 den weg gaan, en tevens zoo talrijk, dat men meer dan eens van den 

 Erebus dertig in verschillende rigtingen te gelijker tijde kon tellen. 

 Steeds verder drong hij door naar het zuiden met de kust in het ge- 

 zigt tot op 74 graden zuiderbreedte , de hoogste breedte , die tot hiertoe 

 in de zuidpoolstreken was bereikt. Hij landde op een klein eiland , 

 dat hij den naam van Franklin gaf. Kort daarop bemerkte men aan 

 den horizon eenen berg , die zich meer dan 4000 ellen verhief. 

 Het was een vulkaan in volle werking. Van uur tot uur schoten 

 dikke rookwolken uit den reusachtigen kegel. Als de rook in han- 

 gende wolken neersloeg, werden deze gekleurd door den rooden 

 vuurgloed van den krater. Op het punt, waar de rookwolk uit den 

 krater brak , was zij niet minder dan 100 ellen in middellijn. Dit 

 schouwspel gaf een grootsch kontrast tusschen de strakke kalmte van 

 eene door ijs verstijfde natuur en de hevigheid van het onderaardsche 

 vuur. Men noemde dezen kolossalen vulkaan, hooger dan de Etna en 

 de piek van Teneriffe , naar een der schepen de Erebus. Op geringen 

 afstand van dezen vuurberg verhief zich de kruin van eenen uitge- 

 doofden of althans rustenden vulkaan, van nagenoeg dezelfde hoogte, 

 dien men naar het andere schip de Terror noemde. Ross bevond zich 

 destijds, den 2den Februarij , op 78° 4' zuiderbreedte , het zuidelijkste 

 punt, dat ooit op onzen aardbol bereikt is. 



Over 't algemeen vindt men in de zuidpoolstreken meer sporen van 



